叁
这句话像是一道咒令。
随着话音落下，林桐感到肩头猛地一沉。那不是比喻，而是物理上的实实在在的下坠力。她甚至听到了自己脊椎骨发出的哀鸣，像是老旧的木梁在重压下发出的断裂前兆。她的双膝再也支撑不住，“噗通”一声跪在了石板上。膝盖撞击石板发出的闷响，在死寂的广场上格外清晰。
但她并没有倒下。袁茂峰的手依然托着她的手，而那股通过手掌传递过来的力量，像一根钢柱一样支撑着她。她跪在地上，上半身却被强行挺直，像是一个被钉在十字架上的罪人。
她低头看向自己的肩膀。那里并没有真的压着一座山，但她的棉衣肩膀处，布料却深深地下陷，仿佛真的承受着万钧之力。更诡异的是，在肩膀的凹陷处，她看到了两个浅浅的脚印。那不是人类的脚印，而是某种鸟类或怪兽的爪印，三趾分开，趾尖锋利，深深地嵌进了她的皮肉里。
那是旗的脚印。
这面旗，已经站在了她的肩上。
林桐抬起头，看向旗杆。此刻，旗杆在她眼中已经完全变了样。那根青黄色的竹竿不再是一根竹子，而是一根扭曲的、血管虬结的黑色立柱。立柱的表面，布满了类似人脸的凸起，那些脸有的在哭，有的在笑，有的在无声呐喊。而在立柱的顶端，那面红旗也不再是布，而是一大块蠕动的、暗红色的血肉。金字已经完全融化，变成了流淌在血肉里的金色溪流。
袁茂峰松开了手。
当他的手掌离开林桐手背的一瞬间，林桐以为自己终于解脱了。但事实并非如此。她的手并没有从旗杆上脱落，反而像是长在了上面。皮肤、肌肉、甚至骨头，都已经和竹竿融为一体。她看着自己的手，那已经不再是一只人手，而是一截包裹着血丝和金粉的、畸形的肉柱。
袁茂峰退后一步，欣赏着自己的杰作。他的嘴角终于露出了那丝期待已久的笑容，那笑容里充满了满足和残忍。“看，它站住了。”他指着林桐肩上的旗，“山压下来了，它就得站着。脊梁断了，也得站着。这叫‘铁肩担道义’。你们的肩膀，就是用来担这个的。”
铁肩。林桐惨然一笑。她的肩膀确实“铁”了。那种沉重感已经不再是痛苦，而是一种麻木的、死寂的沉重。她能感觉到自己的骨骼在变形，在钙化，正在变成某种坚硬的金属或岩石。她的脖子无法转动，只能直勾勾地盯着前方。
前方，是那群围着的志愿者。他们依旧保持着那个姿势，但此刻，他们的眼神变了。那种空洞中，多了一丝贪婪，一丝渴望。他们看着林桐肩上的旗，看着她那已经异化的手，看着她脸上凝固的血泪。他们的嘴角咧得更开了，那笑容变得狰狞而扭曲。
苏晓向前迈了一步。她走得极慢，每一步都像是在克服巨大的阻力。她走到林桐面前，蹲下身子，伸出一根手指，轻轻戳了戳林桐膝盖处的伤口。那里，裤子被磨破了，露出里面血淋淋的皮肉。苏晓的手指触碰到伤口的瞬间，林桐感到一阵剧烈的刺痛，那是一种久违的、真实的痛感。
“疼吗？”苏晓开口了。她的声音不再是那个清脆的女声，而是一个沙哑的、重叠的混声，像是无数个声音挤在一个喉咙里发出来的，“疼，就对了。疼，说明你还活着。活着，才能当柴烧。”
当柴烧？林桐的瞳孔猛地收缩。她看着苏晓，看着这个年纪最小的志愿者。苏晓的脸上，皮肤正在迅速地干瘪、发黄，像是被抽干了水分。她的眼窝深陷，露出里面的白色巩膜，而瞳孔的位置，却闪烁着两点金色的光芒——和旗面上的尸金一模一样。
不仅仅是苏晓。周围的每一个志愿者，都在发生着同样的变化。他们的皮肤干瘪，头发脱落，身体萎缩，唯有眼瞳中的两点金光越来越亮。他们正在变成某种干枯的、类似木乃伊的存在。而他们身上失去的水分和生机，似乎正通过某种看不见的管道，源源不断地输送向林桐，输送向她肩上的那面旗。
肆
“起来。”
袁茂峰的声音再次响起，这一次带着一种不容置疑的威严。
林桐想摇头，想拒绝，但她发现自己的头颅已经不受控制了。随着袁茂峰的命令，她那已经钙化的脊椎发出一阵“咔咔”的脆响，竟然真的支撑着她缓缓站了起来。站直的过程极其艰难，每伸直一寸，都伴随着骨骼摩擦的剧痛。但她还是站起来了，直挺挺地站着，像一根插在地上的标枪。
她站起来后，视野变高了。从这个角度，她能俯瞰整个**台，俯瞰那些正在干瘪的志愿者，也能更清楚地看到旗杆底部的槐精桩。
此刻，那根漆黑的木桩已经完全变了样。它不再是一根腐朽的木头，而是一根晶莹剔透的、血红色的水晶柱。在水晶柱的内部，林桐看到了无数张扭曲的人脸。那些脸层层叠叠，挤满了整个柱体。他们有的张着嘴，有的瞪着眼，有的在哭，有的在笑。而在这些脸孔的最深处，林桐看到了一张最清晰的脸。
那是沈怀青。
那个少年，脸色苍白，嘴角挂着那丝熟悉的诡异微笑。他的右手小指缺失，断口处正在向外渗着黑色的液体。他正透过水晶柱，透过旗杆，直勾勾地盯着林桐。他的眼神里没有恨，也没有怨，只有一种深深的、令人窒息的疲惫。
“他在看着你。”袁茂峰走到林桐身侧，顺着她的目光看去，“他在水晶里困了太久，太冷了。现在，你来了，你带着体温来了。你是新的炉子，新的柴火。你要烧起来，把他烤暖和了，他才能醒过来。”
炉子？柴火？林桐感到一阵荒谬的绝望。她看着沈怀青那张脸，突然意识到，自己现在的处境，和这水晶柱里的沈怀青，并没有本质的区别。沈怀青是被封在旗杆里的魂，而她，则是被钉在旗杆上的躯壳。他们都是这面旗的祭品，唯一的区别是，沈怀青已经死了，而她还活着，活着承受这无尽的折磨。
袁茂峰伸出手，轻轻拍了拍林桐的肩膀。那只手拍在旗脚印迹的位置，发出“砰砰”的闷响，像是拍打在实心的水泥柱上。“扛着它。”他低声说道，声音里带着一种催眠般的魔力，“扛着这座山。山在，旗在。旗在，魂在。你就是铁军，你就是这面旗的骨头。”