「那就好。」赵铁柱说，「沈墨这个人办事稳。比他更稳的人我还没见过。」

赵铁柱很少夸人。他这么说了，那就是真的。

沈墨走了之后，陈牧发现县城里的日子突然安静了不少。不是因为少了一个人，而是少了一个管事的——平时沈墨在的时候，什么事找他都能解决。他不在这几天，有些事只能陈牧自己盯着。粮仓的出入、人口的登记、秋收后土地翻耕的安排——每件事都不大，但堆在一起的时候，他才发现沈墨平时到底干了多少活。

「他一个人干了三个人的活。」陈牧有一天对赵铁柱说。

「他一直都是这么干的。」赵铁柱说，「你以为他那个登记簿是写给谁看的？是写给我们看的——他怕哪天他不在了，这些事没人接得上。」

陈牧没有说话。

第五天下午，沈墨回来了。

马背上的货换成了别的东西。两大袋粮食——不是粟米，是小麦。还有一小袋药材、几卷麻布。沈墨从马上下来的时候，脸上没有什么表情，但脚步比走的时候轻了一些。

「卖了？」陈牧问。

「卖完了。比预想的好卖。」

沈墨从怀里掏出一个布袋，里面装着几十文铜钱和一小块碎银子：「铁器在青石镇的价格比我们定的高了两成——镇上有人认出了定北铁的名头。那个胡三爷的商队之前把我们的铁器带到了南边一些地方，现在有人专门在等。」

「那这些粮食——」