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贤嫔是丽妃的表妹，入宫三年有余，一直依附丽妃的羽翼之下。

她平日里话不多，在人前总是一副端庄稳重的模样，但心中却极有算计。

她见叶笙歌一个年纪轻轻的内侍，先是执掌尚膳监，如今又升任内官监掌印，心中早已不忿多时。

倒不是觉得太监不该掌权，而是觉得这样一个毫无根基的年轻人，凭什么爬到今天这个位置？

这日宫中设小宴，几位妃嫔与近侍同席。

酒过三巡，贤嫔忽然放下酒杯，笑吟吟地开口道：“说起来，咱们这位叶掌印可真是了不得。短短一年光景，从尚膳监一路做到了内官监掌印，这升迁的速度，我在宫里还是头一回见。”

她顿了顿，目光在叶笙歌身上一扫，语气带着几分看似随意的感慨，“不过话说回来，内官监掌印到底是个要职，掌管宫中营造修缮，经手的银两数以万计。”

“叶掌印年纪轻轻便担此重任，可要多用心才是，莫要辜负了皇上的信任。”

这话听起来像是勉励，但细细一品，句句都在暗示叶笙歌年轻资浅、难堪重任。

席间几位低位妃嫔面面相觑，不敢接话。

丽妃端着酒杯，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，显然乐见其成。

叶笙歌面色不变，甚至没有抬头看她。

他知道，在这种场合与贤嫔争辩，无论输赢，都是自己吃亏。最好的回应，就是不回应。

但他不说话，不代表别人也不说。

苏清婉放下手中的筷子，抬起眼看向贤嫔，语气平淡：“贤嫔妹妹这话，是在替皇上操心么？”

贤嫔脸上的笑容微微一滞。

苏清婉没有给她反应的时间，继续说道：“叶掌印的升迁，是皇上亲自钦定的。皇上用他，自然有皇上的道理。”

“贤嫔妹妹若是觉得皇上用人不当，不妨改日当面去向皇上进谏，也好让皇上听听妹妹的高见。”

贤嫔的脸色一瞬间变了变，连忙站起身来，朝着乾清宫的方向欠了欠身，声音有些发紧：“姐姐言重了。臣妾绝无此意。”

“臣妾只是……只是关心宫务，随口嘱咐几句罢了，绝不敢质疑皇上的决断。”