赵宁的信到辽东的时候，李成梁正蹲在义州城外的一片稻田边上，裤腿卷到膝盖，脚上沾着泥。

七月初的朝鲜闷热得像蒸笼，雨季刚收了尾，田里的水还没退干净，稻子倒是长势不错，青黄相接的穗子沉甸甸地垂着头。

李成梁身板精瘦，脸上的皮肉被辽东的风刀子刮得紧贴骨头，颧骨很高，眼窝深陷，不笑的时候像庙里的判官。

他蹲在田埂上拔了根稻穗，搓掉外壳，把米粒搁嘴里嚼了嚼，还没到时候，嚼起来涩，但能吃了。

“大帅，京城来的。”

亲兵快步跑过来，手里捏着一封信，火漆封口，六百里加急的标签还挂在上面。

李成梁接过信，没急着拆，先翻过来看了一眼封口上的印章。

不是兵部的关防，不是内阁的大印。

私印。

他认得这方印。

去年兵部转来的一份调令附函上，他见过一次，赵宁的私印，篆字方正，刀法利落。

李成梁站起身，把裤腿放下来，泥水顺着小腿往鞋面上淌，他也不在意。

撕开火漆，抖开信纸。

三百来字，他看了两遍。

第一遍看字面。

寒暄，客套，提了他在辽东的旧功——这些都是废话，跳过。

中间那句“经略之功”，李成梁的目光在这四个字上停了三息。

经略。

文官的差事。

他一个武将，赵宁用“经略”来说他在朝鲜干的事。

李成梁把信纸翻到背面，背面是空的，又翻回来，重新看了一遍后半段。

准许从辽东镇抽调兵马入朝，抽多少补多少。

最后一句，粮饷自筹。

李成梁把信叠好，塞回信封里，揣进怀中。

“走，回城。”

亲兵跟在后面，看他脸上没什么表情变化，也不敢问。

回城的路上，李成梁一句话没说，脚步比来时快了不少。

进了城门，穿过两条窄巷，回到他临时征用的那座朝鲜官衙。

门口的哨兵打千行礼，他摆了摆手，径直往后堂走。

后堂是他的签押房，原先朝鲜郡守办公的地方，桌椅都是朝鲜样式，矮腿宽面，李成梁嫌桌子太矮，让人垫了两层砖头，勉强凑合着用。

他把怀里的信掏出来，展开压在桌上，从抽屉里摸出一张空白的信纸，提笔蘸墨。

给辽东的信。

“如松亲启——”

笔锋顿了一下，墨汁在纸上洇出一个黑点。

李成梁盯着那个黑点看了两息，把那张纸揉了，扔到脚边，重新铺了一张。

不写如松。

写李如柏。

李如柏是他的次子，性子比李如松沉稳，留守辽东替他看家。

但调兵入朝这件事，不能让如柏来办。