“就今儿。”

吕芳手撑着椅子扶手，想要站起来，却试了两次都没成功。

杨金水赶紧上前扶住他，吕芳借着他的力道站起身，站定后喘了好一会儿，才稳住呼吸。

“去陵前。”

杨金水不敢再劝，搀着吕芳慢慢往外走。

院子里铺着青石板，走起来很稳，可吕芳每走几步就要停下来喘气。

杨金水扶着他，手臂绷得紧紧的，生怕他突然摔倒。

走到院门口的时候，吕芳停下来，回头看了眼那间住了九年的小屋。

屋檐下挂着一串风铃，风吹过，叮叮当当响了几声。

“这屋子，倒是住得久了。”

杨金水咬着唇，没说话。

两人慢慢往陵园方向走，路上遇到几个守陵的差役，远远看见吕芳，都低头让到一边。

吕芳没理会，只是继续往前走，走得很慢，脚步虚浮，像是每一步都在用尽力气。

到了陵前，吕芳让杨金水松开手，自己站稳。

他抬头看着眼前的石碑，碑上刻着“大明太祖高皇帝之陵”几个大字。

“主子不在这儿。”

吕芳忽然开口，声音轻得像在自言自语，“主子在北京，在永陵。可老奴走不到北京了。”

他站在碑前，双手交叠放在身前，姿势标准得像是四十年前刚进宫时学的那样。

“主子。九年了。您走之后，老奴日日想您，年年望您。在南京守陵这些年，旁人以为我守的是太祖陵。”

吕芳停顿了一下，喉咙里滚动了一下，像是在咽什么东西。

“只有老奴自己知道，我心里守的，一直都是北京的您。”

风吹过来，带着潮湿的土腥味。

吕芳的棉袍被风吹得微微鼓起，他却站得很稳，像一根钉在地上的桩子。

“这天下换了光景。”

吕芳继续说，“朝堂换了新人，法度换了模样。新朝有新朝的道，比您那时候清明、安稳、少了折腾、少了煎熬。”

杨金水站在他身后，听到这话，眼泪终于掉下来。

他用袖子胡乱抹了一把，却越抹越多。

“老奴看着，心里是替天下欢喜的。”

吕芋声音更轻了，轻得像要被风吹散，“可老奴这辈子，伴您四十载。懂您的孤，受您的恩，担您的脏，承您的情。世人怕您、怨您、议您、骂您。”

他顿了顿，手指微微攥紧。