赵宁没有问赵贞吉为什么来得这么迟，也没有去追究地上被砸碎的官窑盖碗是谁的责任。

他走到堂中仅剩的一张完好太师椅旁，伸手拂去椅面上的纸灰，坐了下来。

张居正站在一侧，双手拢在宽大的袖袍里，目光在赵贞吉脸上转了一圈，同样没发一言，只是静静看着。

大堂里的气氛依然紧绷，风穿过破了纸的窗棱，吹得案头挂着的狼毫毛笔微微晃荡。

赵宁搭着椅圈，眼皮抬了抬，看向赵贞吉：“郑伯清的事情，我方才已经替你处置了。朱载堉拿了五万四千两银子，回工坊打他的鸟铳去了。这烂摊子，回头让书吏拾掇干净就行，不用你来认罪。”

赵贞吉躬着腰应了一声：“阁老处置得极是，郑侍郎尸位素餐，下官回头定当严加申饬。”

“申饬一个从二品的侍郎，治标不治本。”

赵宁的声音沉稳，目光落在赵贞吉微皱的眉心处，“我且问你，户部与新设的财政部，职权如今到底是怎么划分的？新印信颁下去半个月了，怎么一个工业部拨银造火器的条子，还能卡在户部的旧公案底下，逼得堂堂郑王世子亲自带人来打架？”

这话问得极平，没有雷霆之怒，却像是一根细针，径直扎在了赵贞吉最难受的痛处。

赵贞吉脸上的肌肉动了动，嘴角泛出一丝苦涩。

他从袖子里抽出一柄象牙折扇，下意识想摇，又觉得在首辅面前失仪，连忙重新塞回袖袋，双手交叉护在小腹前。

“回阁老的话，这事……下官实在有难言之隐。”

赵贞吉抬起眼皮，扫了赵宁一眼，见赵宁神色未变，这才低声分辩道：“新六部里，财政部顶着天下钱粮的大名头，可骨子里，不过是刚刚搭起了一副空架子。市舶司的海关银子、南直隶推行一条鞭法折色上缴的秋粮，这两处大头是下官亲自盯着交割进财政部的。但这户部……”