“您……您是海……”

海瑞把碎银搁在柜台上：“多少钱？”

伙计连连摆手，声音都变了调：“使不得使不得！海大人您买米，哪能收您的钱！掌柜知道了得骂死我——”

海瑞没接话，拿手指把碎银往前推了推。

“买东西给钱，天经地义。”

伙计张着嘴，想再推辞，对上海瑞那双眼睛，话堵在嗓子眼里说不出来。

那眼神不凶，也没什么特别的表情，就是一动不动地看着你，让你觉得自己要是再客套一句，就是在侮辱他。

伙计老老实实把银子收了。

海瑞提着米袋子出了粮铺，往南走了几十步，拐进一家干货铺。

红枣、桂圆、莲子，各要了半斤。

他老娘爱喝莲子粥，搁几颗红枣进去，甜丝丝的，老太太能多吃半碗饭。

干货铺的掌柜是个五十来岁的胖老头，戴着毡帽，正坐在柜台后面嗑瓜子看报纸。

海瑞把东西挑好搁在柜台上，掌柜抬头一看，瓜子壳从嘴角掉下来。

“海青天！”

这一嗓子喊得够响，门口两个买花生的妇人同时扭过头来。

海瑞眉头动了一下，没纠正。

“青天”这个称呼他听了半辈子，一开始觉得担不起，后来觉得烦，再后来就懒得计较了。

掌柜从柜台后头蹿出来，双手在围裙上搓了搓，满脸堆着笑，死活不肯收钱。

海瑞把铜钱一枚一枚码在柜台上，码了十二枚，拎起干货袋子就走。

掌柜追到门口，手里攥着铜钱，喊了两声“海大人”，海瑞头也没回。

消息传得比腿快。

海瑞走到卖年糕的摊子前还没开口，摊主就认出他了——不知道是干货铺掌柜那一嗓子传出来的，还是有人跑在前头报了信。

“海大人！您尝尝这个桂花年糕，刚蒸的！不要钱不要钱！”

海瑞：“给我切两斤。多少钱。”

摊主搓着手，不敢伸手接银子。

海瑞把钱放在案板上，自己拿油纸包了年糕，夹在胳膊底下。

然后他发觉不对劲。

身后的脚步声多了。

不是一两个人，是一群。

海瑞回头看了一眼，摊子前头围了十几个人，男女老少都有，还有人从对面铺子跑过来，手里攥着报纸。