两个人一上一下，配合着往外扒。

其余的人往后退，矿道窄，站不开，后面的人把掏出来的碎石往更深处搬运，一筐一筐地传。

没人说话，只有石头碰石头的声音，和粗重的喘息。

挖了大约一刻钟，狗剩的手指头已经磨破了，指甲盖翻起来一个，血糊在石头上，黏的。

他没停，咬着牙继续掏。

但碎石墙没有变薄的迹象。

掏出去一尺深，上面又塌下来半尺。

“歇歇。”

李瘸子拽了一下狗剩的肩膀。

狗剩甩开他的手：“歇什么歇！再挖挖就通了！”

“通不了。”

李瘸子的声音很低，只有他们两个能听见，“你闻。”

狗剩吸了一口气。

硝烟味。

不是矿石里的味道，是火药炸过之后的味道。

他扒在碎石上的手慢慢松开了，脸上的表情在火光里变了几变。

“是人干的？”

李瘸子没说话。

“狗日的，是谁干的？！”

狗剩的声音陡然拔高，在矿洞里炸开，后面的矿工们都回过头来看他。

李瘸子一把捂住他的嘴。

“喊有什么用？”

李瘸子盯着他，声音压得极低，“外面如果有人要害咱们，你喊一百声也没人来。现在能指望的，就是矿上别的工头发现洞口塌了来救人。在那之前，省着力气，省着气。”

省着气。

这三个字让所有人都安静了。

矿洞不通风，三十几个人挤在一起，呼出来的全是浊气，氧气在一口一口地少。

这个道理矿工们都懂，不用人教。

狗剩坐下来了。

靠着洞壁，把膝盖抱在胸前，额头抵在胳膊上。破了的手指一跳一跳地疼，血顺着指缝往下淌，滴在裤腿上，一滴一滴的。

火折子灭了。

没人再点。

费气。

黑暗重新把所有人吞进去。

时间变得不可感知，没有光，没有声响，连洞壁上渗水的滴答声都变得清晰起来。

不知道过了多久，黄老七开口了：“外面该发现了吧？”

没人接。

“那么大动静，塌了半个洞口，不可能没人听见。”

“听见了，还得组织人来挖。”

刘二牛的声音从黑暗里飘出来，闷闷的，“这堵石头墙，外面挖也得挖一阵子。”

“能挖开就行。”

“能挖开。”

黄老七又不说话了。

沉默压过来，比石头还重。

狗剩的脑子里乱糟糟的，他想起今天中午在棚子里说的话，说要娶张屠户家的闺女，说聘礼要下多少，说成亲那天要摆几桌酒。

那些话现在听起来跟上辈子的事一样远。

他想起他娘去张屠户家提亲那天，回来的时候笑得合不拢嘴，说人家姑娘长得俊，手脚利索，过门了是把好手。

他当时嘴上说“长得俊有啥用，能干活就行”，心里其实美得很，那天晚上翻来覆去睡不着，盯着房梁傻笑。

呼吸越来越费力了。

不是喘不上来那种，是每吸一口都觉得不够，胸口发闷，像有块石头压着。

有人开始咳嗽。

一个人咳，带着好几个人一起咳。

矿洞里的空气浑浊得像泥浆，每一口都带着灰和硝烟的味道。

“我有点喘不动了。”

孙大头说。他胳膊断了，疼加上缺气，声音虚得厉害。

“别说话，省气。”李瘸子说。

孙大头不说了。

又过了一阵——也许是一刻钟，也许是半个时辰，没人分得清——刘二牛忽然说了句：“李瘸子，你怀里那红枣还在不在？”