“家父身体康健，多谢杨大人挂念。”沐昭回得滴水不漏。

“那就好，那就好。”

杨烈笑着，手还搭在沐昭肩上，“你父亲是个明白人，知道什么时候该站在哪一边。”

沐昭没接话，只是跟着杨烈往里走。

他的视线扫过府内的布置。

大厅里挂着红绸，摆着几十张桌案，每张桌案上都放着酒壶和杯盏。

厅外的院子里搭了戏台，戏班子正在调弦。

人很多。

除了各路土司，还有播州本地的官员、将领，甚至有几个穿着商贾服饰的人混在其中。

这些人看到沐昭，目光都带着探究。

沐昭面不改色，跟着杨烈走到主座附近。

“来，坐这儿。”

杨烈指着自己右手边的位置，“今天你是贵客，得坐在显眼的地方。”

沐昭没推辞，坐下了。

他坐下的瞬间，厅里的议论声更大了。

“沐府坐在杨烈右边，这是铁了心要跟他一起干了。”

“朝廷知道了，沐府还能保住爵位？”

“保不保得住另说，现在不站队，杨烈能放过他们？”

这些话传到沐昭耳朵里，他没有任何反应。

他端起面前的茶盏，喝了一口，然后放下，目光平静地看着前方。

午时三刻，钟鼓齐鸣。

杨烈站在主位前，扫视满院宾客。

三十张桌案坐得满满当当，酒香肉香混着脂粉味儿，热闹得像过年。

“诸位远道而来，杨某感激不尽。”

他端起酒杯，声音压过院子里的嘈杂，“今日不讲虚礼，只说一句——能坐在这儿的，都是自家兄弟。来，满饮此杯！”

话音落地，他仰头将杯中酒一饮而尽。

下面的人纷纷起身，举杯应和。

有人喝得爽快，有人抿了一口就放下，各人心思藏在杯盏后头。

张四维坐在杨烈左手边，指尖捏着酒杯，始终没松开。

“入席，入席！”

袁管事在旁边招呼，“菜马上就上。”

丫鬟们端着托盘鱼贯而入。

烤羊、酱牛、清蒸鲈鱼、油爆河虾，一道接一道，摆得桌面都要放不下。

院子里的戏班子拉起弦子，咿咿呀呀唱开了。

杨烈落座，沐昭在右，张四维在左。

这个位置安排，所有人都看在眼里。

奢崇明坐在第三桌，盯着沐昭的后脑勺，筷子攥得指节泛青。

他旁边的幕僚凑过来，压低声音：“大人，沐府这是……”

“闭嘴。”

奢崇明截住他的话，“吃菜。”

酒过三巡，菜过五味。

杨烈再次站起来。

院子里的喧哗渐渐平息，戏班子收了声。

所有人的目光聚过来。

“诸位，”杨烈双手撑在桌沿上，目光缓缓扫过每一张面孔，“今天这顿酒，不光是为了我这五十岁生辰。”

张四维的心提到嗓子眼。来了。

“西南这片土地，咱们土司扎根几百年。祖宗传下来的基业，靠的是什么？”

杨烈停顿片刻，“靠的是各家守着各家的地盘，谁也不犯谁，有事儿一起扛。”

下面没人接话。

“可这些年，朝廷那边的动作，诸位也都看见了。”

杨烈话锋一转，“改土归流，说是为了教化百姓，实际上呢？不过是想把咱们手里的权收走，把咱们的地盘吞进去。”

他的声音渐渐沉下来：“诸位扪心自问，下一个会不会轮到自己？”

奢崇明的脸色变了。