几十双眼睛盯着他，那些眼睛里没有别的花样，就是怕——怕刚到辽东落了脚又被连根拔起来，怕好不容易攒下来的那点口粮被一纸公文调走。

他们是从千里之外走过来的。

死了人，断了腿，挨了冻，好不容易走到这个鸟不拉屎的地方。

朝廷许诺的五十亩地还没焐热，打仗的消息就来了。

海瑞张了张嘴，又闭上。

他不能说保证。

他做了一辈子官，说过的每一句话都当真，所以不拿没把握的话搪塞。

“这件事我去跟布政使谈。”他最后说了这么一句。

孙大有盯着他看了几息，点了点头，退回了人群里。

其他人的目光还黏在海瑞身上，但没人再开口了。

海瑞从移民点出来的时候，天已经擦黑了。

辽东的黄昏短，日头一歪，天就暗下来。

西边的云被烧成一条窄窄的红线，转眼又被铅灰色吞掉了。

风比白天更硬，刮在脸上像砂纸。

他拢了拢皮袍子的领口，没上马车，沿着泥路往回走。

刘德全跟在后面，小跑着凑上来。“海大人，天黑路不好走，还是坐车吧。”

海瑞没答他。

他在想赵宁。

赵宁在京城的值房里排兵布阵，西南的叛军要打，朝鲜的倭寇也要打，手上的牌铺不开。

辽东移民是赵宁的棋——灭了女真、拿了建州，不往里头填人，过两年草又长回来了，等于白打。

可这步棋刚落子，朝鲜那边的火就烧过来了。

李成梁渡江，八千铁骑的粮草从辽东走，移民的口粮怎么算？

安置银够不够撑到秋收？

秋收能不能收上来？

万一仗打大了，朝廷再加征一轮，这些刚挪过来的人，还能不能留得住？

海瑞的步子越走越慢。

他回头看了一眼移民点的方向，几间土坯房的轮廓已经模糊在暮色里，只有最高那间房顶上冒着一缕青烟，歪歪斜斜地往天上钻，被风一扯就散了。

那是灶烟。

有人在做饭。

冻萝卜汤，或者糙米粥，不会有第三样。

路边的泥已经开始冻了，踩上去比白天硬了些，靴底发出咯吱咯吱的声响。

远处的军营方向，火把的光亮一簇一簇地晃动着，马嘶声隔着几里地传过来，闷沉沉的。

李成梁正在点兵。

海瑞停下脚步，面朝北面军营的方向站了片刻。

风把他的袍角吹得贴在腿上，皮袍下面的棉衣已经被汗浸湿了，遇冷一冻，整个后背像糊了层冰碴子。

刘德全在后面缩着脖子，不敢催。

“走。”海瑞转身，脚步突然快了起来。“回去写折子。”

他的靴子踩在冻硬的泥路上，步子又急又稳。

暮色里，他干瘦的背影被风撕扯着，像一根钉在旷野上的铁钎。

军营方向，集合的号角又响了。

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