“带我挨家看看。”

赵长贵愣了一下：“大人，天都黑了……”

海瑞已经推门出去了。

接下来一个时辰，海瑞走了小半个屯子。

他进了七八户人家的院子，有的进屋坐了坐，有的在门口问了几句话。

问的都是一样的东西——粮食够不够，柴火够不够，棉衣有没有，孩子老人冷不冷。

多数人家头一回见这么大的官，紧张得话都说不利索。

海瑞也不催，就站在人家院子里等着，等他们缓过劲来再说。

走到周大壮家的时候，刘氏正在灶上熬粥。

看见赵长贵领着生人进来，手里的勺子差点掉锅里。

周大壮从屋里出来，看见海瑞身上那件旧棉袍，又看看赵长贵一脸紧张的样子，大致猜到了。

“大人里面坐。”

海瑞没进屋。

他看了一眼周大壮家的柴垛，剩下的不多了。

“柴够烧到开春吗？”

周大壮老实摇头：“不够。明儿打算上山再砍一趟。”

“百户说只许捡枯枝伐死木？”

“是。”

海瑞转头看了方岐一眼。

方岐心里明白，掏出随身带的小册子记了一笔。

离开周大壮家的时候，刘氏追出来，手里端着一碗粥。

“大人喝碗热的再走——”

海瑞站在院门口。

碗里是小米粥，稀得能照见人影，上面漂着两片咸菜。

一百二十七户人家，过的就是这样的年。

他没接那碗粥。

不是嫌弃，是这碗粥对这户人家来说也金贵。

他冲刘氏点了下头，转身走了。

回到屯正司，海瑞在桌前坐下，就着那盏油灯，拿方岐的笔开始写。

第一条：各移民屯即日起准许砍伐林木取暖，不限枯活，至开春止。

第二条：宽甸堡军医分拨两人常驻安远屯，至开春止。来回路费由都司支应。

第三条：年前应发之口粮、盐巴、棉布，若有一屯未发齐者，经手官员革职查办。

写完三条，他搁下笔。墨迹在粗纸上洇开。

方岐凑过来看了一眼，欲言又止。

“说。”

“大人，准许砍伐活树这条……怕是要跟辽东都司打官司。那片林子，都司那边一直说是军用储备林——”

海瑞抬眼看他。

油灯的光映在他那张瘦削的脸上，颧骨的阴影像刀刻的。

“人冻死了，树留着给谁用？”

方岐把后半截话咽了回去。

夜深了。

安远屯的窗户里透出昏黄的光。

海瑞坐在屯正司的破凳子上，手边是写好的条陈，面前是那本歪歪扭扭的户册。

腊月的风从门缝里灌进来，灯火晃了一下。

他把条陈折好，压在砚台底下，又翻开户册，一页一页地重新看。

一百二十七户，每一户的名字、人口、分到的田亩数，他用指头一行行地划过去。

赵长贵端了碗热水进来，放在桌角，张了张嘴没敢说话。

海瑞头也不抬：“后天卫所发年货，你盯着。少了谁家的，直接来找我。”

赵长贵应了一声，退到门口，回头看了一眼。

灯下那个穿旧棉袍的人，正把户册翻到下一页。

指尖在“周大壮，一家三口，分田五十亩”那一行停了停，又往下划去。