朱翊钧终于开口，语气带着赌气的尾音。

赵宁没笑。

认真地看着他：“那陛下觉得？”

“降俸一年。再罚他亲自写一道谢罪表，明发天下。”

朱翊钧把条件加码，加完了，又补一句，“让所有人都知道，他高拱是犯了错被朕罚的，不是什么事都没有。”

赵宁站起身，拱手：“臣遵旨。”

朱翊钧的脸色终于好看了些。

“走吧。”

朱翊钧扯了扯袖子，小大人似的抬了抬下巴，“该上朝了。”

冯保在殿门外候着，手里捧着冕旒。

朱翊钧站定，让冯保给他戴上。

十二旒的珠串垂下来，遮住了那张还带着婴儿肥的脸。

一瞬间，孩子变成了天子。

赵宁退后半步，落在朱翊钧身侧偏后的位置。

君臣的距离，不多不少。

两人一前一后，往太和殿的方向走。

晨光刚破开云层，金色的光铺在汉白玉台阶上。

殿前广场上，文武百官已经列好了班次——绯袍一片，乌纱如林。

队列最前面，左都御史的位置。

那位老大人站得笔直，手里攥着笏板，目光越过前面几排人，直直看向殿门的方向。

然后他看见了。

赵宁和朱翊钧，并肩从偏殿方向走来。

不是从各自的路线分头到殿。

是一起。

天子和首辅，从同一个方向出现，前后脚踏上丹陛。

左都御史的手指在笏板上紧了一紧。

不止他一个人看见。

百官的目光像被线牵着一样，齐刷刷转向那个方向。

窃窃私语在队列里蔓延开——压得极低，像初春的风掠过水面。

几个都察院的御史交换了一个眼神。

六科给事中队列里，有人把袖子里的奏疏往里掖了掖。

赵宁的步子不快不慢，目视前方，面上什么表情都没有。

朱翊钧走在前头，冕旒的珠串随步伐轻轻晃动。

少年的脊背挺得笔直，像是有人在背后替他撑着。

这一幕落在百官眼里，各人心中翻涌的滋味不尽相同。

左都御史收回目光，面朝殿门，深吸一口气。

鸿胪寺的官员扬声唱礼——

“陛下升殿——百官入列——”

太和殿的朱红大门从里面被缓缓推开。

——

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