院子里赵承安追着赵平虏跑，两个小人儿的笑声隔着半个院子传过来。

赵安凝举着一只蚂蚁给奶娘看。

赵宁在高姝旁边坐下来，没说话。

“老爷。”高姝忽然开口，声音闷闷的，“昨晚的事……”

“嗯？”

“没什么。”她把那截线头绕到指头上，又松开，“料子我裁了，给若清姐姐做件披风。”

赵宁看了她一眼。

昨晚她亮了一夜的灯，他知道。

“行。”

正午时分。

赵福从前院急匆匆赶到后院，手里攥着一封信。

他脸色有些发青，在廊下站了一会儿才走过来，压低声音：“老爷，大同来的急报。谭纶送的。”

赵宁接过信，展开。

信不长。

谭纶的字写得急，笔锋比平日潦草三分：

“赵阁老台鉴：大同正月初五夜，代王府失火。代王殁于火中，府邸尽毁。海钦差现无恙，纶已将其接至总兵府暂住。事发突然，大同城中议论纷纷，纶恐生变，已加派人手巡城弹压。此事干系重大，不敢擅专，伏乞阁老早做定夺。谭纶叩上。”

赵宁的手指在信纸边缘捏了片刻。

代王死了。

自焚。

他把信翻到背面——空白。

又重新看了一遍正文，每个字都看进去了。“代王殁于火中，府邸尽毁”。

海瑞。

赵宁派海瑞去大同清查宗藩侵吞田亩、逼迫百姓的旧案，是去年的事。

海瑞这人什么脾气，他比谁都清楚——

一根筋，不转弯，不通融，遇佛杀佛，逮谁咬谁。

当初派他去就是要用他的刚，用他的不怕死，把大同那潭死水搅开。

但没想过搅出人命来。

藩王自焚，在大明朝等于一颗炸弹。

天下藩王会怎么想？

海瑞逼死了代王，下一个是谁？

宗室人人自危，上疏弹劾的折子能把通政司的门槛踩烂。

朝中那些本就对清查宗藩不满的官员会怎么做？

代王之死就是他们最好的武器——你赵宁的人逼死了皇家宗亲，这是什么罪名？

赵宁把信折起来，攥在手心。

院子里赵承安还在追麻雀。

高姝靠在椅背上闭着眼养神，并不知道几步之外的男人脑子里正在翻江倒海。

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