他飞快地用手把袍子下摆按住了。

海瑞看见了。

海瑞什么都没说。

他弯腰拎起脚边的蓝布包袱，转身走上台阶，迈过户部衙门的门槛。

背影消失在大门里头。

街面上的人又站了好一阵子。没人说话。没人走动。连风都停了一瞬。

斜对面茶馆二楼的窗子“吱呀”一声推开了。一个穿便服的中年人探出半个身子，往户部衙门的方向望了一眼。

是南京户部的一个郎中，姓周，今天告了病假没去衙门。

他身后站着另一个人，扯了他一把。

“看什么？进去了？”

周郎中缩回来，靠在窗框上。两条腿绷得笔直——站不住，又不敢坐。

“进去了。”

“说了什么？”

周郎中舔了一下嘴唇。

“他说——查出来的东西，不看你穿什么衣裳。”

身后那人倒吸了一口凉气。

周郎中低头看了看自己身上这件旧袍子。昨天晚上花了八十文钱从成衣铺子买的，带两个补丁，做旧做得很用心。

——此刻穿在身上，烫得慌。

户部大门里，海瑞穿过前院，走进分给他的那间值房。

一张桌，一把椅，墙角一床薄被。

跟京师那间值房一模一样。

他把蓝布包袱搁在桌上，解开包袱皮，把那几本账册取出来，一本一本摞好。

最上面那一本，还是翻开的。

第二十三页。南直隶凤阳府。

旁边批着一个“查”字。

海瑞坐下来，翻到下一页。

松江府，漕粮折银，报一万二千两，实收——

门外传来急促的脚步。

有人在走廊里跑，跑到门口停住。喘了两口气，敲门。

“海……海大人。马尚书请您去正堂一趟。”

海瑞头也没抬。

“账册我带了。让他等我半柱香。”

脚步声愣了一息，然后飞快地往回跑了。

走廊里安静下来。

海瑞把手指按在松江府那行数字上面。

——实收四千二百两。

差额七千八百两。

他拿起笔，蘸了墨，在旁边又批了一个字。

“查。”

——

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