徐阶直起身，双手拢在袖中，声音平稳，说了一句带着私心的场面话：

“咱们都是皇上的臣子。严党祸国殃民，这一点皇上心里比谁都清楚。咱们不是结党，是替皇上分忧。赵宁也是皇上的人——皇上的人跟皇上的人走到一起，这叫什么？”

高拱愣了一下，然后笑了。

“这叫公忠体国。”

裕王没笑。但他的手指松开了茶盏。这是个信号。

徐阶接着说。

“何况，我们不是去拉拢他。我们是去……亲近他。同僚之间，公事往来，有什么不妥？”

这话说得滴水不漏。裕王听完，沉默了一阵，终于微微点了下头。

“谁去？”

徐阶没回头，但所有人的注意力都落到了末座上。

张居正坐直了身子。

“叔大。”徐阶叫了他的字。

“学生在。”

“赵宁现在兼了兵部左侍郎，你在兵部挂着差事。他是你的顶头上司。”

张居正站了起来。

“上官新任，下官去请教公务，天经地义。”

徐阶嘴角动了一下，转头看裕王。

裕王端起那盏龙井，这一回真喝了一口。

“去吧。别太刻意。”

张居正躬身行礼。直起腰的时候，灯火映在他脸上，三十出头的面孔，沉稳得不像这个年纪的人。

他转身往外走。走到门口，高拱在后面喊了一声。

“叔大。”

张居正回头。

高拱坐在椅子上，拿手指敲了敲桌面。

“赵宁这个人，能拉就拉。拉不动——”

张居正等着。

高拱的手指停了。

“拉不动就回来。别把自己搭进去。”

张居正没应声，朝高拱点了下头，推门出去了。

门外的夜风灌进来，书房里的灯焰歪了一下。裕王低头看着杯中茶叶沉沉浮浮，半晌没说话。

徐阶重新坐下，端起自己那盏早就凉透的茶。

“肃卿。”他叫高拱。

“嗯。”

“赵宁在浙江翻的那些账目——你觉得他会给谁看？”

高拱想了想，没答上来。

徐阶喝了一口凉茶，搁下。

“他谁都不会给。除非皇上亲口问他要。”