因是新帝首科，前来应试的举子比往年多了近三成，既有京畿之地的才子，也有远道而来的寒门书生。

好在翰林院与礼部早有筹备，从考生身份核验、考篮检查，到考场座位分配，一切都井然有序。

裴云铮被派去贡院门口协助核验名册，天不亮就到了岗，手里捧着厚厚的名册，逐一对着考生的名帖核对，额角很快沁出了薄汗。

“裴大人，喝口水歇会儿吧？”身旁的小吏递来一壶温水，笑着道，“今日虽忙，却也算顺遂，没出什么岔子。”

裴云铮接过水壶，抿了两口，点头道：“越是顺遂，越要仔细，这春闱关系着举子们的前程，半点错不得。”

待最后一名考生提着考篮走进考场，裴云铮终于松了口气。

手里的名册核对完毕，身份核验也没出半分差错，她该做的活儿总算告一段落。

晚风拂过贡院的朱红大门，带着些微暖意，她抬手揉了揉发酸的肩膀，开始收拾案头的笔墨纸砚。

目光掠过院内整齐的考棚，裴云铮忽然晃了神。

三年前，她也是这样提着小小的考篮走进考场，那时天寒地冻，考棚是简陋的木板搭建，四处漏风，连个暖手的炭盆都没有，夜里只能裹着薄棉被硬扛。

可如今的考棚不仅加固了木板，每个隔间里都放了小炭炉，考生们不用再受冻。

“真是好福气啊。”她轻声感叹。

回了家，裴云铮倒头就睡，连沈兰心端来的热汤都顾不上喝。

这几日连轴转，实在太累了，一睡竟睡了一天多，醒来时窗外已是暮色，浑身的疲惫才算散了大半。

九天的会试转瞬即逝，气氛却更紧张了。

考官们抱着堆积如山的试卷，日夜不停地批阅，但凡被评为优等的试卷，都会送到萧景珩的案头，由他亲自复核。

萧景珩也没得空闲，常常忙到月上中天。