木叶的秋日，天空是高远的湛蓝，阳光却已失却盛夏的炽烈，带着几分清冷的透彻。

南贺川的水流比夏日舒缓了些，倒映着岸边渐染黄红的树影，哗哗的水声在寂静的午后显得格外清晰。

宇智波鼬来到河边时，宇智波止水已经在了。

他并没有在训练，只是盘膝坐在一块被水流打磨得光滑的巨石上，背影挺直，目光有些失焦地望着河对岸。

风吹动他稍显凌乱的短发，几缕发丝贴在额角，他也恍若未觉。

直到鼬的脚步靠近到一定距离，他才像是惊醒般，肩膀几不可查地一动，却没有立刻回头。

“止水哥。”鼬在他身旁停下。

止水这才侧过脸，嘴角习惯性地向上弯了弯，试图勾勒出一个轻松的笑容，但那笑意并未抵达眼底。“来了啊，鼬。”他的声音有些微的沙哑，带着熬夜后或心力交瘁的痕迹。

鼬沉默地看着他。止水眼下的淡青色阴影，微微蹙起便难以抚平的眉心，还有那双总是明亮锐利的黑眸中此刻沉淀的、挥之不去的沉重，都清晰地落入他的写轮眼中。

自从“噬梦之森”归来，不，或许更早，从宇智波与村子的气氛日益紧绷开始，止水身上的这种疲惫感就在与日俱增。

“又在想族里的事？”鼬在他身边的石头上坐下，语气平静，却带着了然。

止水没有否认，只是将视线重新投向潺潺流水，半晌，才低声道：“昨天，富岳大人召集了上忍会议。”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“气氛……很不好。八代叔叔他们言辞激烈，认为村子近期的警戒布置和任务分配，是明显的挑衅和备战信号。他们要求家族必须做出更强硬的回应，甚至……提议重启一些战国时代用于自卫的秘术研究和防御工事。”

鼬的心微微下沉。重启那些带有强烈对抗性和历史血痕的东西，无疑是火上浇油。

“父亲大人怎么说的呢？”他问。

“富岳大人……”止水叹了口气，揉了揉眉心，“他试图安抚，强调沟通与克制，但效果甚微。我能感觉到，他的威信正在受到挑战。有一部分年轻的中忍和下忍，似乎更认同八代叔叔他们的观点。” 他的声音里充满了无力感，“我试着在会后找几个相熟的同辈谈过，他们……要么避而不谈，要么话语中也带着怨气。鼬，我感觉……我们正在失去他们。失去那些原本可能站在中间、渴望平静生活的人。”