益智将于如歆的话又老老实实复述了一遍。

于奉怀听完后沉吟了一会儿，转而又问：“那位让他如此在意的周大夫是何许人也？”

益智低头：“不过是秀水村一介小小村医罢了。”

于奉怀闻言失笑：“不过一介小小村医，竟能让如歆心折至此吗？”他摇摇头，“罢了，我还是亲自去看。”

鸣蝉会意，着人去收点行装，一行人轻装快马往淼阳县衙而去。

秀水村，众人正在商量击鼓替嘉令鸣冤之事。

击鼓升堂以后，他们必须拿出证据来证明此举的合理性，否则上官很有可能因此而对嘉令产生偏见，进而出现不公正裁决的情况。

最主要的是否误治致人死亡这个问题已经由郭大夫解决，他是最先接诊胡香丈夫的人，对于病人的各项情况都比较了解，有他做背书，嘉令并非误治的真实性会得到证实，毕竟在淼阳县，郭大夫的医术卓绝是得到民众肯定的。

“病人到底怎么样，家里人心里还能没数吗？”说话的是王金宝他娘，她虽然精明市侩了些，但在嘉令这事上是尽心竭力的，此刻摇着头道：“也不知道胡香是怎么想的，自己男人没了便非要找个背锅的吗？”

柳湾村，刘家。

宝珠也在问胡香这个问题，瘦小的女孩一双眼睛黑黢黢的，定定盯着自家娘亲：“娘亲明明知道，前些日子经过周大夫的照看爹他已经好了许多，足以证明她的医术是没有问题的，为什么就是不愿意替她作证呢？”

嘉令被抓的动静闹得很大，周边几个村子都知道了消息，加之刘家众人浩浩荡荡地出去，回家后却个个像老鼠一样缩着，稍有脑子的人都能明白是什么情况，因着他们家是苦主，这些日子衙役都快把刘家的门槛踏平，连秀水村都来了不少次人，请求胡香说明实情，但胡香俱都不为所动，仿佛已经默认了嘉令就是杀人凶手的事实。

但是，真正的凶手，那个回春堂的李大夫，还在逍遥法外呢！

宝珠这样想着，小小的胸膛因为愤怒而剧烈起伏，字字句句都要刺进胡香心底：“娘亲是害怕说了实话被人找麻烦吗？可是无辜的人又有什么过错？父亲这事您大可以上报官衙，说明这是正常因为疾病死亡，为什么又要默许刘家那些人去找周大夫麻烦呢，还是说，您心里还是恨的，但是却不敢找回春堂的麻烦，只能把气撒在周大夫身……”

宝珠的话没有说完，消瘦的脸颊就被一个响亮的巴掌扇得歪向了一边。

胡香维持着动作，颤抖的手停在空中，半天没有动作。

“你懂什么……”她抖着声音说，往常秀美的脸此刻竟像是从地狱爬出来的恶鬼，“自你爷爷去世，家中境遇便大不如前……你爹是个没用的，只是上山打个柴竟也能伤了腿……家里穷，就连那胡桂芬也能上门瞧我的笑话了……”她絮絮叨叨地说，“你是个丫头，没什么用，不去跟他们闹，哪来的银钱供我俩嚼用……就是要闹，闹得大些，便有人愿意出钱来赎她的命了……”

宝珠捂着脸，将她的话一字不落收入耳中：“所以……你是故意看着爹他……去死的？”

她的话是疑问句，但是语气却很肯定，她初时就觉得奇怪，明明自家爹爹的好转是个明眼人都能看出来的事，为什么胡香会一意孤行将人送去回春堂，恐怕她早就已经有了成算，所以当初在医馆一直拒绝郭大夫对患者的伤口进行有效的处置，但她还是不明白。

“你为什么……”宝珠咽了咽有些干涩的喉咙，“为什么会是周大夫？”

“哈——”胡香短促地笑了一声，看向宝珠的眼神竟带着几分怜悯，“不是她也是别人，只她自己运道不好撞了上来，大家都是女人，凭什么就她能够过得好？女人就该在家相夫教子，她凭什么能够在外边抛头露面？”

“……”宝珠哑然，不知道该怎么反驳她，这世道，明明女人的处境就艰难，但诸如胡香之流，还要想着为难自己的同类。

她怔怔望了这个令她感到陌生的母亲一会儿，转头扎进了黑夜中。

胡香垂在身畔的手指无意识蜷缩几下，最终还是没有伸出去。

深夜，淼阳县衙门前来了一群不速之客。