食盒放在桌上，发出沉闷的“咚”声，益智有些心疼地将已经滑落的毯子复又掖到榻上盖好，转而去检查屋角的炭盆。

“哎呀！怎么又熄了！”他恼怒地责难，“这库房发下来的炭质量怎么越来越差，还不够燃一上午就全熄了！”

原本在榻上歪着的于如歆拖沓着鞋过来跟他一起收拾：“库房的张管事见风使舵也不是一天两天了，花点钱自己去买便是。”

益智沉默着没有接话，于如歆狐疑地转过头来：“怎么，该不会我的私库已经空了吧？”

益智垂下头：“先前大公子上京，您的钱，早就已经贴补进去了。”

于如歆沉默了几秒：“是我忘了，如今已是月末，府里的月例银子，现下还没有发吗？”

益智的头埋得更深了些：“您的月例银子，府上已经半年多没发了，我去问过，他们说……”他吞吞吐吐似是有些难以启齿。

“……无事，你直说。”

“账房那儿说，张夫人吩咐了，先前您顶撞老爷言行无状，罚三年的月例银子是理所应当。”益智的声音越来越小，“他们说，老爷那儿也是同意的。”

屋里冰封一样的氛围在四处蔓延，连窗外的阳光都不进来。

半晌，益智才听见于如歆低低笑了一声：“我知道了，摆饭吧。”

……

秀水村，陈家小院。

嘉令笑吟吟地听着陈栓子叽叽喳喳述说今天的遭遇，不时促狭地朝琴娘挤挤眼睛。

琴娘被她羞红了脸，拿起手里纳好的鞋垫作势要打，刚抬起手来却忍不住呕了一声。

“怎么了？”

众人关切的目光立时投了过来，连陈栓子也中断了滔滔不绝的讲话，关心地朝妻子望了过来。

“我没事……”

琴娘摇摇头，话没说完，就马上又呕了一声，这次持续的时间更长，待结束后脸色青青白白，好不难看。

“让我看看。”

作为在场众人里唯一的一个医生，嘉令义不容辞地承担起了照看病患的重担，先去查看了琴娘的呕吐物，发现她只是干呕，又把手搭在了她的脉上。