狄仁杰见赵既归来，连忙询问：“承远，你怎么突然不见了，还去了这么久？”

赵既面不红，心不跳，神色自若，坦然答道：“为追踪刺客而去，那刺客武艺高强，未能将其擒获。”

狄仁杰闻言，微微颔首，表示理解：“原来如此，平安归来便好。元芳与闪灵已有一番激战，现正追出寺外，此恐为蛇灵之调虎离山之计，寺内恐仍有余孽潜伏。”

桓斌闻言，当即大惊：“还有刺客？阁老，这可如何是好？陛下马上就要到了。”

“勿需慌乱，我自有应对之策。”狄仁杰露出了一个神秘莫测的微笑，胸有成竹。

正当众人议论纷纷之际，远处皇帝的仪仗队缓缓而来，武则天车驾降临。

龙辇稳稳停下，武则天在侍从的搀扶下步出，身后紧跟着张柬之、武三思等朝廷重臣，阵容浩大。

狄仁杰、赵既等率领千牛卫，方丈和静空带着全寺僧接驾，只见武则天面色不好。

她与寒光寺方丈寒暄了几句，推崇了一番佛法，便来到狄仁杰和赵既这边。

上官婉儿十分紧张，向赵既投去一个询问的眼神。

赵既微微点头，示意她稍安勿躁。

武则天语气冰冷，直接切入正题：“怀英，朕闻蛇灵欲在寒光寺行刺，确有此事？”

狄仁杰稍稍一愣，旋即应道：“正是，昨夜臣和赵将军，桓将军便来到寒光寺，现在已经找到了几个刺客，但恐怕寺中还不干净。”

武则天深深地吸了口气，目光如炬地望向狄仁杰道：“事关天子威仪，朝廷尊严，此事一旦处置失当会贻笑天下。”

狄仁杰郑重颔首：“臣深知其重。”

武则天忽而展颜一笑，似已洞察一切：“你这狡猾的老狐狸，已经有了办法，对吗？”

狄仁杰微笑道：“知臣者，陛下也。请陛下暂移玉步至偏殿稍作休息，待臣等确保万无一失后，再行大典。”

武则天略感意外，随即缓缓点头应允。

一行人来到偏殿，赵既左右看看，殿中上下左右藏满了站岗的卫士。

武则天似乎对偏殿的布局了然于胸，自如地选取了一处座位坐下。