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张四维一件件的摆布着政事堂的各项工作，请示皇帝、发布政令、协调各方。皇帝也没让他久等，很快新诏旨下来：提名申时行、梁梦龙、许国、罗万化入阁，并许廷推。

张四维深深的松了口气。前两名的申时行、梁梦龙是自己推荐——说明皇帝充分照顾到即将新任总理大臣自己的面子；而远在缅甸的罗万化总督进入名单，是皇帝给张居正一个交代：其家族利益将由他一手提拔的人予以保障。

新的政事堂将由张四维、王国光、潘晟和新晋四人组成。张四维、王国光虽然并无支撑，但潘晟与梁梦龙将对张党造成分裂是显而易见的，许国作为张党第三方将决定二人的势力涨消——这与张四维在提名梁梦龙时的设计吻合，说明他答出了正确答案。而“简在帝心”的申时行也未必甘在潘晟之下，以其首鼠两端的性格，在某些决策过程中可以拉拢其成为自己的助力。

这是一份张党、晋党都挑不出毛病的名单。也与如今的政治光谱完全契合——潘晟作为张党中坚，坚决的变法派将成为政事堂名义上的第三号，实际上的第二号人物；他将和王国光、罗万化、梁梦龙一起为变法的继续推进提供有力保障；申时行、许国作为介于保守和变法两端的中间派，将对国是发生激进偏移时起到保险阀的作用——张四维作为皇帝意志的执行者，担负起最重要的“调和阴阳”的作用。

廷推的结果并未发生任何波澜，而新的政事堂名单的确定，也为“后张居正时代”启动了前奏。

在张府挨日子的张老先生听到了最新的消息，但他已经很难做出能让人明白他意图的反应——张居正已经到了弥留之际。陈实功和李时珍都已经断定，张居正就在这一两天就要到大限。尽管千年人参已经用上，但已经难以起到继续续命的作用。

万历十三年四月初四，张居正六十一岁大寿。去年的此日，天下都为他的六十大寿而祝贺——来虎坊桥胡同拜寿的官员轿子密密麻麻摆出去二里多长。

今日的寿星公却已经处于半昏迷之中——整个张府尽管张灯结彩，为其贺寿，但并没有哪个不长眼的官员来叨扰。只有潘晟、戚继光等少数能够有脸面登堂入室的重臣，才能过来探望。当然，虽然觉得自己省下一笔寿礼钱的糊涂官儿不少，多数人还是身体很老实的送来礼单祝贺。

辰末时分，在京师久未露面的魏朝突然出现在张府门前。门房头儿不敢怠慢，忙急报尤七，张敬修和张嗣修两个联袂出迎。

魏朝身穿四品总领太监服色，落后他一个身位的是弓着腰的老内官，带着黄门帽子，低着头像是魏朝的跟班。四个大汉将军护卫着——以魏朝之权位，也属应有之意。张敬修兄弟两个忙与魏朝见礼。

魏朝道：“咱家才从南京回来，听闻老先生不豫，未复旨就来了。”张敬修两个忙躬身到地谢过了皇帝身边的第一宠侍。