立花山城顾名思义，是一座山城。与其他日本战国时期的山地城守不同，它共有七座山峰，中央为松尾岳，西北最左为白岳（西城），每一岳皆为一部分的城池，连接而成连绵城塞。

其得名与中国有关：日本延历24年日本名僧最澄从中国唐朝学得天台宗后归国，于此山推广天台宗而建立独孤寺，同时最澄将由中国带回的芥早种植于山中一个岩石旁，往后生的又直又茂盛，并开了许多的花，此山因此得名“立花”。

如果说熊本城是九州南北之间的枢纽，立花山城就是北九州与本州西部中国地区的战略要点。

兵家必争之地必然多次被兵，也需大将重兵镇守。此际立花山城城主乃立花道雪，是大友宗麟的顶级重臣，和高桥绍运合称大友双壁，后世九州人因其武勇而称之为“九州军神”。

在大友家东征西讨，扫灭九州群雄的过程中，立花道雪立功无数，得封立花山城。麾下有五千军马，居大友宗麟家臣之首。

熊本在九州中间，而立花山城在九州之北，两者直线距离两百里——因此岛津与凌云翼的行军路线需直穿大友宗麟的领地。大军所过之处，各地望风归降，不敢发一矢与大军相抗。

其实这在日本战国时代非常正常，地方的砦堡并无抵抗大军的能力，土城墙外加一层木栅栏也就能防一防盗匪，如何能敌上万大军。地方豪族面对敌军来袭，粮草若干、劳军酒席招呼一顿之后，敌方将领轻易也不骚扰地方。

至于这些砦堡最终归顺哪方，给谁上供交税，还请来敌与我家主公“合战”。你们只要分出胜负，我们跟谁混无所谓的。

后世之人看日本战国史，会觉得各种“合战”多如牛毛，而且死伤千把人都算大战，很有地方特色。其实，这就是两方主帅都有“合战”意图，从而决定一地之归属的战争形式的典型表现。

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