此时的紫禁城，自江南的情报正雪片似来。朱翊钧掌权以来，把江南视为改造大明的重中之重。因此在情报部门安排上，共分了三部分。

一是各处镇守太监府，李秀山负总责。他自身的职责重心在南京，重点监控南京一派文武的动向和南方政情；二是锦衣卫，和每省设一局不同，锦衣卫在南京还设了中间机构江南总局，统辖整个湖广、南直隶、应天、苏松等地情报部门，事无巨细，先在南京汇总，并分门别类的加以分析上报；第三部分，乃是暗子——冯保统管江南六家日升隆，并暗中刺探、干扰士林，掌控舆情并监控各地镇守太监以及锦衣卫。

三大情报机构的领导层都互相知道对方，也明知这是皇帝的牵制之法，但都不敢串联欺瞒——其中涉及的猜疑链太长，人员太多。而且皇帝是否还有后手，谁也不知。

因此朱翊钧定下了以徐家破江南局之策后，这南方动向的情报三方都报的详尽。海瑞让王以修洒人去掌握大族暗中引导民变的证据，简直是把江南数千锦衣卫的能力瞧的扁了。

也正如海瑞所说，徐家在此次退田退仆的行动中，是有意为之。

徐阶之为人主政，最善因势利导。严嵩当政期间，他作为阁臣二把手，能利用严嵩集团自身的矛盾，以及针对嘉靖帝的脾气秉性顺毛捋，保住朝廷大量元气和正气，就是因为其人“善忍”。

这个“善忍”重心并非是这个“忍”字，而是指徐阶善于在自身不利的情况下，利用“退忍”来获得同情、支持，并将自身劣势转化为优势的能力。两个字的要点为“善”，善于利用的意思。

此次朱翊钧磨刀霍霍，徐阶已经感受到了皇帝对徐家满满的恶意。若是一般老臣，在面对皇帝这般大势巍然压下之时，多数会躺倒任锤，此后做一个满肚子牢骚、说怪话的厌物罢了。

但徐阶虽然退养悠游林下，但是退思园仍执江南士林之牛耳。徐阶利用其家庞大的财力，纠集文人清客，和他一起编辑《世经堂集》等书，并大办文会，养望于士林。

偶尔有兴致了，他还亲自讲学。每次要讲学的消息传出，南方士子闻风而景从。这些情况都在冯保、李秀山、锦衣卫等渠道上报的情报中反复提到，朱翊钧不可能不加以重视。

徐阶是王学门人，阳明公弟子聂豹的再传。虽然比不得他老师聂豹一生清廉如水，但徐阶认为自身功业却不在老师之下。且自觉得到的王学衣钵，最为正宗，因此大言讲学毫不脸红。

朱翊钧倒不是反感讲学这种形式，但徐阶这种在野的影响力必然成为新政的阻力。因此，徐元春被无端黜落，其实第一层意思是朱翊钧在警告徐阶在家要闭嘴——但是，未能起效，因此才有蔡国熙起复之事。

让徐阶在南方影响力大的，还因为现在当政的是其门生张居正。虽然两人的关系并不是像两人表现在外的那般融洽，史书隐约记了一笔，徐阶的下台，张居正也搞了点小动作。高拱和徐阶赋闲在家时，张居正推荐给隆庆帝的，居然是高拱，而非徐阶。