先开第一炮的，为巡按两淮御史王琢玉。其于万历二年六月初，题奏称两淮运司所属吕四等三十余场，开春先遭大旱。未等入夏，又遭恶风暴雨，江海骤涨，人畜渰没，廪盐漂没。庐舍倾圯，灶丁流离饥馑。

以上题奏，先不说真假，至少是言事。然而，该御史笔锋一转，直接奔着朱翊钧和张居正大倡晒盐之法而来：“臣巡按两淮，见运司奉当政之命，大兴工役，必欲六月而完晒盐之场。”

“臣诘之竭民力而为操切之功，则回曰：‘此皇命也。’臣竟不知皇命为役生民而为无用之事乎？”

“取薪煎盐之法，古已有之。晒盐之法，臣访得需天晴方可。若天都晴，则旱，灶丁何以为食？一天有雨，则所晒之盐复为水也，何能得盐？或云内官于海丰、象山晒盐功成为证，然彼辈为媚上有廉耻乎？臣访得老盐户，为之哂笑。”

对晒盐法攻讦后，王御史又回归主题：“今臣亲见两淮生民为役所苦，旱涝交加，辗转呼号不能有生机也。陛下登极以来，勤俭克己、惕励亲民而万民称颂，圣明泽被宇内。今忍见此乎？臣请乞赈恤灶丁并冒死奏闻：‘圣天子垂拱而治’，何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉？伏乞圣裁。”

题本直送内阁，张居正心中暗道：“看皇上如何回他。”贴黄道：“赈恤灶丁如例。”

司礼监批红：“知道了”。因该御史有劝谏皇帝之语，司礼监将题本放入朱翊钧要看奏章的节略之中。

朱翊钧先看了司礼监整理出来的奏本节略，又要来原本看了，在司礼监的批红上画了个圈。此即为朱翊钧版“上报闻”，后世称之为“圈阅”。

......

随着王琢玉打响了反击新政的第一枪。六月份，御史、给事中闻风而动，从晒盐、考成、朱希忠封王、甜水站堡被屠等等诸事上一顿猛攻，先给元辅张居正来个大套餐——到六月中旬，参劾张居正的奏章已达四十余本。

在弹劾张居正的初期，朱翊钧还未觉察出起了朝争。因为张居正秉政后，每个月都有给事中参他——此为祖宗家法中的上下相制之法。