“我信他！”老农大声说，“我拿祖业起誓，跟雪斋大人干到底！”

静了几息。

另一个小农跟着上前，掏出自己的地契，埋进旁边地块。接着是第三个、第四个。他们不说话，只是把纸放进土里，踩实，站直。

人群开始骚动。不是后退，而是往前挤。

那个中年男人突然冲到木桩前，扑通跪下，抱住桩子嚎哭：“我要活！我想种地！我不想去偷、去抢、去给人当苦力换口饭吃……我只想安安稳稳种块地啊！”

他一哭，更多人跪了下来。

一个老妇抱着昏迷的孩子爬过来。她头发散乱，衣服破烂，膝盖磨出血。她在第一根木桩前停下，把孩子轻轻放在地上，自己跪倒，额头贴上泥土。

“大人……”她声音断续，“我儿快不行了……若能活到插秧那天，我就让他认这块地作爹娘……求您……让他活着……”

雪斋走过去，蹲下。

他从怀里取出一个小布包，打开，是几粒种子。他把种子放进老妇手中，合上她的手指。

“你儿子不会死。”他说，“等他能走，我会教他怎么扶犁。”

他站起身，拔出腰间长刀。

不是斩向敌人，而是刀背朝下，轻轻在木桩上刻下一个字——“生”。

风忽然停了。

“今日起，此地名为‘生田原’。”雪斋说，“谁守此土，谁即此民。”

全场寂静。

然后，不知是谁先跪下的，一个接一个，整片荒地的人全都伏地叩首。眼泪落在干土上，洇出深色斑点。有个女人伸手抓起一把土，紧紧搂在怀里，像抱着失而复得的孩子。

亲兵低声问：“大人，还要继续划吗？”