“说起来，自从飞鸟他们三个离开，家里最近冷清了不少呢。不知道飞鸟他们出去后，自己一个人住，能不能照顾好自己呢？等紫苑的成人礼之后，我们抽空过去看望一下吧。”
“他们又不是小孩子，没必要对他们的生活多加干涉。”
“那么，再下一代的事情总要关注吧？话说回来，现在的宇智波一族中，有适龄的女子吗？”
白石把手里的书放下，开始为长子的终身大事开始考虑。
虽说鬼之国境内的秘术忍族，已经名存实亡，但血继限界家族这种依靠血脉来传承能力的家族，还是保留着过去的一部分传统，比如说为了保证血脉的纯净，会进行族内联姻。
飞鸟如果要成婚的话，大概率会从本族的适龄女性之中，寻找出一位作为妻子的人选。
“这么说，你也终于开始变成那种总是滴滴咕咕子女婚姻，急着抱孙子孙女的烦人老头子了吗？”
然而，琉璃的这句话，像是一柄锐利的刀刃，毫不留情刺入了白石的心口，让他停止了呼吸。
◎
从木叶赶路到熊之国花去了不到两天时间，木叶和火之国大名府的使者团，便乘坐着熊之国境内的火车，开始直达鬼之国首都紫苑城的旅途。
其实如果不是为了照顾到火之国大名府的使者，木叶派遣的使者团，应该会更早来到熊之国，前往鬼之国。
火之国大名府那边自不必说，木叶这次为了鬼之国主脉巫女的成人礼，以上忍班长奈良鹿久为首，并计算入内，一共派遣了十七位忍者。
除了新生代的猪鹿蝶三人，另外还有十名中忍，四名上忍。
上忍班长奈良鹿久便是其中的一位上忍。
另外三名上忍，其中一人和鹿久出自同族，名为奈良朱雀。
与鹿久是同一时代的忍者。
在奈良一族中，也是鹿久的左膀右臂，精通家族秘术，参与过第二次、第三次以及前不久发生的第四次忍界大战。战斗经验丰厚，是奈良一族以及木叶村的顶梁柱上忍之一。
其余二人一人是猿飞一族出身，另一人是平民出身。
前者自不必说，是木叶强族猿飞一族的上忍，后者则是纲手提拔上来的上忍。这一次跟随过来鹿久前往鬼之国，也有着纲手的几分考虑。比如说给自己人增加一些漂亮的履历，更能在村子里积累名望，迅速占据要职的位置，协助火影工作。
毕竟和鬼之国建立‘外交’，这样的任务，不是随便一位上忍都能够参与进来的。
一节包厢里面，耳边能够模湖听到外面火车滚轮发出来的声响，窗口外的景色不断向后飞快平移。
这节车厢里面，只有四个人。
鹿久、鹿丸，还有和鹿丸同为新生代的猪鹿蝶其余二人——秋道丁次和山中井野。
一者擅长以阳遁为基础的倍化秘术，是猪鹿蝶之中的攻防一体的矛与盾。
一者是以阴遁为基础的心转身秘术，并且还兼具强大的感知能力，大多数情况下，担任猪鹿蝶中话筒与眼睛的职责。
而主要负责大脑与指挥的鹿丸，此时和父亲鹿久面对面坐着，中间摆放着一副进行到最终阶段的将棋，从鹿丸那紧紧皱起没有放下的眉头来看，显然陷入了苦战之中。
随着鹿久将手里的棋子轻描澹写放下，口中澹澹说了一声：“将军。”
鹿丸闭上了眼睛，知道自己这一局以失败为告终。
“这样一来，我这边就是十一胜两败。”
鹿久澹澹笑道。
鹿久睁开了眼睛，无奈看了自己的父亲一眼，说道：“你还真是一点都不留情呢，老爸。”
“狮子搏兔亦用全力，何况，你可不是毫无反抗之力的‘兔子’，这种情况下，全力以赴战斗不是理所当然的事情吗？”
鹿久不以为意的回答。
有几局他胜的十分勉强，尽管在经验上不如他这个父亲，但鹿丸能够通过一场普通的棋局，迅速吸收失败的经验，然后利用起来，弥补自己的短板，这样一来，鹿久也不得不小心应对。
稍有不慎，就是满盘皆输。
“看来距离上忍班长，我还有很长的一段路要走呢。”
鹿丸拿着自己的玉将，放在手里把玩，感叹着前路渺渺。
“你也太没志气了吧，起码给我朝着火影的方向努力一把。”
对于鹿丸那没有志气的理想，鹿久狠狠瞪了他一眼。
“我可不适合坐在万众瞩目的位置上，光是想想就觉得恐怖。”
“要是让你母亲知道，肯定又要说教你了。”
“老爸你才是，你根本不敢和老妈犟嘴吧。”
鹿丸的话，令鹿久嘴角抽搐了一下。
紧接着，鹿久长呼了一口气，看着棋盘上落定的棋局，说道：“不过，你也不用太过在意游戏中的胜败，现实中不存在这种完全均等的势均力敌，手上可用棋子的强弱，数量多寡，意志的坚定或是颓废……都会影响一场战斗的胜负走向。而且，有些棋手可以无视规则，把棋盘掀掉，重订规则。”
鹿丸听到这里，也是有些沉默下来，因鹿久这番话，逐渐产生了压力。
他知道鹿久指的这种可以无视棋局规则，掀翻棋盘的棋手是谁——
——鬼之国。
迄今为止，鬼之国虽然还在按照大国之间的规则来行事，并未脱离于规则之外，不是他们不敢，也不是无法做到，而是他们暂时还没到那个时刻，也没有那个必要。
等到他们觉得自己有那种必要的时候，就是他们无视大国规则，按照自己的规矩，彻底掀翻忍界这个棋盘的时刻。
而那个时候，鬼之国的存在，会变得比以往更加危险，可怕。
这时，车厢的门被打开，窗口外，已经能够见到人工的建筑。
“鹿久，要到站了。”
随行的上忍奈良朱雀出现在门口，向着里面的鹿久招呼了一声。
“我知道了。”
鹿久站了起来，对着鹿丸三人说道：“你们三个也收拾一下吧。”
说着，便随着奈良朱雀走出了车厢，开始踏上鬼之国的土地。