老鹰趴在地上,小心翼翼爬到悬崖边,探出头向下望去。
几秒钟后,他缩回来,脸色发白。
“比我想象的还要陡。”他说,“几乎垂直。岩壁上有几处裂缝,但很窄。而且……”他顿了顿,“岩质看起来不太稳定,有风化的痕迹。”
小刀也爬到悬崖边,从背包里取出一个巴掌大的设备——不是探测仪,而是一个微型激光测距仪。他按下按钮,一束肉眼几乎看不见的红光射向悬崖底部。
数字在屏幕上跳动。
“三十七米。”小刀说,“误差正负两米。”
伍馨也爬过去,向下望去。
悬崖像一道被巨斧劈开的伤口,深不见底。雾气在崖壁间流动,像白色的河流。崖壁上确实有几道裂缝,但最宽的也不过一掌,而且分布很不均匀。一些地方长着稀疏的灌木,根系扎进岩缝,在风中微微颤抖。
“能下吗?”她问。
老鹰没有立刻回答。
他从背包里取出攀岩绳,检查每一寸绳体,确认没有磨损。然后又取出岩钉、快挂、安全带,一件件摊在地上,像在进行某种庄严的仪式。
“能下。”他终于说,“但需要时间。而且……”他看向伍馨和小刀,“你们必须完全按照我的指令行动。我说停,就绝对不能动。我说松手,就必须立刻松手。明白吗?”
伍馨和小刀同时点头。
老鹰开始布置锚点。
他找到崖边一棵粗壮的松树,树干直径超过三十厘米,根系深深扎进岩石。他用主绳在树干上绕了三圈,打了一个复杂的双渔人结,然后用力拉扯,确认锚点牢固。接着,他将绳索另一端抛下悬崖——绳子像一条黑色的蛇,悄无声息地滑入深谷。
“我先下。”老鹰穿上安全带,扣上主锁,“我下去之后,会检查崖壁状况,设置中途保护点。等我发出信号,小刀再下。伍馨最后。”
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伍馨想说些什么,但老鹰已经转身,背对悬崖,双手抓住绳索。
“记住,”他最后说,“如果听到任何异常动静——枪声、警报、或者我的警告——不要犹豫,立刻切断绳索撤退。阿杰在观察点,他能接应你们。”
说完,他向后一仰,身体消失在悬崖边缘。
伍馨和小刀趴在崖边,看着老鹰的身影在雾气中缓缓下降。他的动作很专业,双脚蹬在岩壁上,控制着下降速度,像一只壁虎在垂直的表面上爬行。每隔几米,他就会停下来,将岩钉敲进裂缝,设置保护点。金属敲击岩石的声音很轻,但在寂静的山林里,依然清晰可闻。
时间过得很慢。
每一秒都像被拉长了。伍馨能听见自己的心跳,能听见山风吹过崖壁的呼啸,能听见远处隐约的鸟鸣。她的手指紧紧抓住地面,指甲里嵌满了泥土。
十分钟后,从悬崖底部传来一声轻微的鸟鸣——不是真的鸟,是老鹰用哨子模拟的暗号。
“安全。”小刀松了口气,“轮到我了。”
技术员穿上安全带,动作有些生疏,但还算标准。他检查了三遍主锁,确认扣紧,然后学着老鹰的样子,背对悬崖,抓住绳索。
“小心。”伍馨说。
小刀点了点头,向后仰去。
他的下降速度比老鹰慢,动作也更谨慎。伍馨看见他几次停下来,调整姿势,或者用脚试探岩壁的落脚点。有一次,他踩到一块松动的岩石,碎石哗啦啦滚落下去,在深谷里激起一连串回音。
伍馨的心提到了嗓子眼。
但小刀稳住了。他紧紧抓住绳索,等碎石落尽,才继续下降。又过了十五分钟,悬崖底部传来第二声鸟鸣暗号。
轮到伍馨了。
她穿上安全带——这是她第一次使用专业攀岩装备,带子勒在腰部和腿上,感觉陌生而紧绷。她检查主锁,确认扣紧,然后走到悬崖边。
向下望去。
雾气在崖壁间流动,深谷像一张黑色的嘴。她看不见老鹰和小刀的身影,只能看见绳索消失在黑暗中。山风吹过,带来刺骨的寒意,也带来一丝……恐惧。
她深吸一口气。
然后,向后仰去。
失重感瞬间袭来。
身体悬空,脚下是三十七米的深渊。绳索勒在腰间,带来真实的压迫感。伍馨强迫自己冷静,回忆老鹰示范的动作——双脚蹬住岩壁,控制下降器,一点一点放松绳索。
她开始下降。
岩壁粗糙而冰冷,隔着登山靴都能感觉到凹凸不平的纹路。一些地方长着苔藓,湿滑得可怕,她必须用尽全力才能稳住身体。风从下方吹上来,带着潮湿的泥土气息,还有……某种淡淡的金属味?
伍馨皱起眉头。
越往下,金属味越明显。不是锈迹的味道,而是某种……机油?润滑剂?还混杂着微弱的电气设备特有的臭氧味。
她继续下降。
中途经过老鹰设置的保护点——岩钉深深敲进裂缝,快挂连接着绳索,像一个个安全的驿站。伍馨在每个保护点都停下来,喘口气,调整姿势。她的手臂开始发酸,手指因为长时间用力而微微颤抖。
又过了十分钟。
脚下终于出现了实地。
不是岩石,而是松软的泥土,混杂着落叶和碎石。伍馨双脚落地,膝盖一软,差点跪倒。一只手及时扶住了她——是老鹰。
“没事吧?”他低声问。
伍馨摇了摇头,解开主锁。她的后背全湿了,不知道是汗水还是雾气。
三人现在站在悬崖底部。
这里是一条狭窄的山沟,宽度不到五米,两侧是近乎垂直的岩壁。沟底堆积着厚厚的落叶,踩上去软绵绵的,几乎听不见脚步声。雾气在这里更加浓重,能见度不超过五米。
“方向?”伍馨问。
老鹰取出指南针,但指针在疯狂旋转——这附近有强磁场干扰。他收起指南针,抬头看向岩壁:“我们是从南偏西三十度方向下来的。厂区应该在……”他指向山沟的东北方向,“那边。距离不会超过三百米。”
小刀已经打开了探测仪。
屏幕上的绿色光点稳定闪烁,但频率和之前完全不同——更密集,更有规律。
“我们进入核心区域了。”小刀说,声音里带着压抑的兴奋,“信号强度是之前的五倍。而且……我探测到了加密数据传输,不是脉冲,是真正的数据流。流量很大,至少是高清视频传输级别。”
伍馨看向东北方向。
雾气像一堵墙,遮挡了所有视线。但她能感觉到——那种被注视的感觉,比之前任何时候都要强烈。仿佛有一双眼睛,穿透雾气,穿透岩壁,正冷冷地看着他们。
“走。”她说。
老鹰打头,三人沿着山沟向东北方向移动。
沟底的地形比想象中复杂。有些地方积水,形成一个个小水洼,水面漂浮着腐烂的落叶,散发出发酵的酸臭味。有些地方堆满碎石,显然是山体滑坡留下的痕迹。他们必须小心翼翼,避免发出任何过大的声响。
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走了大约两百米。
前方的雾气突然变淡了一些。