永历四年，正月初一。南京，镇国王府。

刘体纯站在庭院中，望着满园的积雪。今天是春节（元旦），按例应有朝贺之礼，但他没有召集任何官员。

他只是独自站在这里，静静看着那株老梅树——树上已绽出几朵梅花，在白雪中格外醒目。

周明从身后走来，轻声道：“王爷，各地贺表都到了。山东、河南、陕西、江南……都在祝王爷新年吉祥。”

刘体纯没有回头。

“周先生，你说，百姓知道今天是什么日子吗？”他忽然问道。

周明一怔，笑道：“春节，自然知道！”

“他们怎么知道的？”

周明想了想道：“老黄历上都写着。”

刘体纯转过身，看着他。

“周先生，本王问你一个事。你答得上就答，答不上就算了。”

周明心里一凛，肃然道：“王爷请说！”

刘体纯走到廊下，望着远处南京城的万家灯火。

“百姓知道崇祯是谁，知道永历是谁，知道本王是谁。可他们知不知道，自己是谁？”

周明愣住了。

这是他从来没有考虑过的问题，一下子真的不知道怎么答。

刘体纯继续道：“本王小时候，村里人说起‘大明’，都说那是朱家的天下，跟咱们没关系。交税的时候才想起朝廷，平时谁管你？

清军来了，换一拨人交税，还是跟咱们没关系。”

他转过身，看着周明。

“本王想让百姓知道，这天下不是朱家的，也不是本王的。是他们的。是每一个种田的、打铁的、织布的、撑船的人的。”