周明犹豫了一下，又道：“王爷，江南这边……有点麻烦。苏州、杭州几个大族，暗中串联，说要联名上书，请王爷‘善待士人’。”

“上书？”

刘体纯抬起头，面无表情地说道：“让他们上。”

周明一怔。

刘体纯放下手中的奏报，缓缓道：“本王倒要看看，他们能写出什么花样来。”

十二月十五，苏州府学。

十几个当地大族的代表聚在一起，商议“联名上书”之事。为首的是个六十多岁的老者，姓钱，是苏州首富钱家的族长。

“诸位，…”

钱老缓缓道：“刘体纯这般胡来，再这样下去，咱们还有活路吗？”

众人纷纷附和。

一个中年人道：“钱老，您说咱们该怎么办？”

钱老抚须道：“联名上书，请刘体纯收回成命。咱们江南士林，几百年的根基，他总不能……”

话音未落，门外突然传来喧哗声。

“官兵来了！”有人惊呼道。

众人惊慌失措，无处躲藏。

“哐当！”几声巨响后，大门被撞开，一队士兵冲进来，为首的正是苏州知府——一个三十出头的年轻人，姓王，是两年前秋闱录取的“新人”。

王知府走到钱老面前，抱拳道：“钱老先生，本官奉镇国王令，前来传达一句话。”

钱老强作镇定，脖子一挺道：“什么话？”

王知府一字一顿，带着寒意道：“王爷说，联名上书，可以。但上完书后，钱家、张家、李家、王家……在苏州城外的三千亩良田，本王就笑纳了。”

众人脸色大变，突然间发觉，这个王爷是尸山血海中杀出来的，不是什么讲道理的人。

王知府继续道：“王爷还说，诸位要是不服，可以去找永历。看看他能不能保住你们的田产。”

说完，他转身就走，没有多一句话。

士兵们跟着退去，留下一屋子面如死灰的士绅。

钱老跌坐在椅子上，喃喃道：“疯了……这人疯了……”

十二月二十，南京，朝会。

这是刘体纯自称“镇国王”以来，第一次正式召集文武官员议事。大厅里站满了人——有李黑娃、陈有银、徐启明、冷瑞、王猛、吴三桂、李过、郑森等武将，也有周明、张如蕙、王景弘等文官。

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刘体纯坐在主位上，目光扫过众人。

“诸位，”他对着众人开口了。