第一批五百沧州军涉水登岸，迅速在滩头结阵，火帽枪三段击，密集的火力将试图反击的清军打退。

第二批、第三批相继登岸，防线不断扩大。

杜永和率亲兵拼死反击，连斩三名沧州军士兵，却被流弹击中左肩，长刀脱手。他被亲兵架着向后撤退时，回头望了一眼——

江面上，沧州军战船仍在源源不断地运兵上岸。

火光映红江水，浓烟遮蔽残阳。

他知道，汉阳守不住了。

他不知道的是，同一时刻，武昌城里的李成栋，独自站在黄鹤楼遗址，望着汉阳方向的冲天火光，一动不动站了整整一个时辰。

他没有派援军。

因为他知道，派多少，死多少。

夕阳落下时，杜永和的败报传至武昌。

李成栋听着传令兵颤抖的禀报，面色如常。

他只是点了点头，说：“知道了！下去吧！”

传令兵走后，他独自坐了很久。

夜色渐深，帐中只燃一盏孤灯。他从贴身内袋取出那封已经被体温熨得温热的信，展开，逐字逐句又读了一遍。

“武昌非死地，李将军非必死之人……”

他忽然笑了一下，笑容里有苦涩，有释然，还有一丝连他自己都辨不清的……

是如释重负吗？

他不知道。

他只知道，那一夜，他生平第一次梦见自己的家乡。

陕西，米脂。那年他十六岁，父亲牵着他的手，走在黄土高坡上。

父亲说：“成栋，你以后想做什么？”

他说：“儿子想当将军，保卫大明江山。”

父亲笑：“好志气！”

梦到这里就断了。

李成栋睁开眼，发现自己不知何时，已泪流满面。

帐外，五更鼓响。

天快亮了。