最初的几个月，他几乎要疯。

他试过振作，但朝中派系林立，何腾蛟、瞿式耜各有地盘，兵权不在手，号令不出肇庆。

他试过练兵，但连军饷都凑不齐。他甚至试过亲自上城鼓舞士气——结果被亲信太监死死拉住：“陛下万金之躯，岂可冒险！”

他明白了。在这个世界，他说的话，没人当真。

直到某天深夜，他对着铜镜，看着镜中那张苍白、年轻、毫无帝王威仪的脸，忽然问自己：

如果你是刘体纯，此刻在做什么？

答案是：忍。藏。等。积蓄力量。

从那天起，他开始装。

装胆小。装怕事。装得比任何人都更像那个“逃跑天子”。

大臣们请命，他支支吾吾；清军压境，他第一个问“往哪撤”。

何腾蛟对他失望，渐渐不再来朝；瞿式耜苦谏无果，留守桂林。

肇庆朝堂越来越空，他越来越像一尊牌位。

没有人知道，这尊牌位，每晚都在灯下画图。

第一批火帽枪图纸，是他凭记忆复原的。

沧州军的制式武器，他在后世资料里读过无数遍，闭着眼睛都能画出分解图。但画出来没用，没有匠人能造。

那就自己培养。

他用玻璃镜、骨瓷换来的白银，从佛山挖来最好的铁匠，从石湾挖来最精的窑工，从澳门重金聘请懂得车床技术的泰西技师——当然，都是以“商号采购”的名义。

三百人，五百人，八百人。山里的工坊，三个月一扩，如今规模已不下佛山任何一家老字号铁坊。

第一批火帽枪，质量不及沧州军——膛线不够深，弹簧不够韧，哑火率接近三成。

第二批，哑火率降到一成。

第三批……他摸着眼前这支新下线的样枪，枪管冰冷，机括顺滑，几乎无懈可击。

若有一万支这样的枪，三千门这样的炮，他未必不能与刘体纯一较高下。

可是，为什么要与刘体纯一较高下？

朱由榔合上手札，揉了揉眉心。这个问题，他问了自己三年，没有答案。