长江之战，以沧州军大获全胜告终。

当捷报传到扬州时，刘体纯正在与周明对弈。

听完军报，刘体纯放下棋子，长舒一口气道：“赢了！”

“大元帅，接下来...”周明问。

“传令全军，休整三日。然后，……”

刘体纯看向北方，吩咐道：“兵分三路：李黑娃率主力北上，接收淮北，直逼河南、直隶；郑森率水师沿海北上，攻略辽东；吴三桂...让他率本部为先锋，攻打徐州。告诉他，这是他将功折罪的机会。”

“那南京...”

“南京？”

刘体纯微笑道：“多尔衮已死，江南清军群龙无首。传檄可定，何必动刀兵？派人去劝降吧。告诉喀喀木，降者免死，顽抗一个不留。”

周明一一记下，又问：“葡萄牙人、荷兰人那边...”

“派人去澳门、大员，告诉他们：清廷已亡，他们与清廷签订的一切条约，全部作废。若想与华夏贸易，按我们的规矩来。若不服...，我不介意水师南下，去他们的商馆‘拜访拜访’。”刘体纯眼中寒光一闪，沉声道。

“永历朝廷那边也来使了，询问大元帅何时迎驾还都...”周明展开一份文书问道。

刘体纯摆摆手：冷冷的说：“回复他们：江南初定，战乱未息，为陛下安全计，请暂居肇庆。待中原平定，再议还都之事。”

他顿了顿，低声道：“另外...暗中查一查，永历帝身边，到底有什么古怪。我总觉得...那个人不对劲。”

“是！”

周明退下后，刘体纯独自走到院中。正月末的扬州，已有早梅绽放。他望着满园春色，心中却无太多喜悦。

这一仗赢了，清廷主力尽丧，天下大半已入手中。但真正的挑战，才刚刚开始。治理天下，比打天下更难；团结各方势力，比击败敌人更难；重建华夏，比摧毁旧秩序更难。

还有那个让他隐隐不安的永历帝...到底藏着什么秘密？

他摇摇头，暂时抛开杂念。无论如何，最艰难的一关已经过了。从今往后，这华夏大地，将迎来新的纪元。

南京城中的暗流，在午后达到了高潮。

聚宝门守将王英，这个左良玉的旧部，在接到赵之龙密信和钱谦益联署的劝降书后，终于下定了决心。他召集手下几个心腹把总，关上营房门。

“弟兄们，局势你们都清楚了。多尔衮死了，江北完了。咱们守着这南京城，是为什么？为满人殉葬吗？”王英声音低沉说。

几个把总面面相觑。其中一个年轻的道：“将军，咱们听您的！您说怎么办，就怎么办！”

“好！”

王英取出一面白布说道：“今夜子时，在城头挂三盏白灯笼。城外的沧州军见到信号，就会来接应。咱们开城门，迎王师！”

“那孔有德那边...”

“他？”

王英冷笑一声说：“他的死期到了。我已联络了洪武门、通济门的兄弟，到时候一起动手。至于他那些汉军旗亲兵...识时务的，跟着反正；冥顽不灵的...”

他做了个抹脖子的手势。