九月二十，辰时初。

泰西联合舰队在泉州湾外八里处摆开阵势。施保罗从望远镜中观察湾内情况，眉头越皱越紧——太安静了，安静得反常。

“沧州军到底在搞什么鬼？就算不出港迎战，至少也该在入口处布置防线。”冈萨雷斯不安道，脸上的神色有点紧张。

吕贝特倒是轻松，笑着说：“也许他们知道打不过，干脆放弃了。”

话音刚落，湾内升起三发红色信号弹。

紧接着，令所有人毛骨悚然的一幕发生了：左右两侧海面上，凭空冒出数十艘快艇！这些船船身低矮，涂成深蓝色，在波涛中几乎隐形，直到靠近到两里内才被发现。

“是沧州军的海蛇快艇！”

郑芝龙在后方看得清楚，失声叫道：“他们早就埋伏在这里了！”

施保罗反应极快，立刻下令：“传令！各舰转向，先解决这些快艇！”

但命令还未传达到每艘船，海蛇快艇队已经发起攻击。

三十余艘快艇分成三队，如狼群般扑向舰队右翼——正是荷兰舰队所在。

按照私下协议，荷兰人本该“出工不出力”。可当十几艘快艇真的冲到眼前时，范德维特上校还是慌了。

“开炮！快开炮！”他急急忙忙叫道。

荷兰战舰陆续开火，但炮手们明显手下留情，炮弹落点不是偏前就是偏后，激起的水柱倒是壮观，实际威胁却有限。

快艇指挥陈小二看出端倪，心中暗笑，却更加大胆。

他率队直插荷兰舰队缝隙，每靠近一艘敌舰到百步距离，船头小炮就轰出一发开花弹。炮弹威力虽不大，但打在木质船体上，木屑纷飞，引起阵阵骚乱。

更绝的是，快艇上的水兵还投掷陶罐。陶罐砸在甲板上碎裂，流出黑色黏稠液体——这是青州工坊用石油混合松脂制成的燃烧剂，遇火即燃，用水难扑灭。

两艘荷兰战舰甲板起火，士兵乱作一团。

范德维特见状，心有所悟，立刻顺水推舟，大叫：

“撤退！沧州军有埋伏，快撤！”

十五艘荷兰战舰很乖，扯动风帆，立刻调转船头，朝外海驶去。

这一撤，整个右翼门户大开。

“荷兰人跑了！”

冈萨雷斯在“圣安娜”号上气得暴跳如雷，大声骂道：“这群卑劣的商人！这群海盗！毫无信誉可言！”

施保罗脸色铁青，但已无暇追究。因为湾口处，两艘黑色巨舰正缓缓驶出。

铁甲舰“鲲鹏”“亢龙”，终于现身。

晨光刺破海雾的刹那，联合舰队终于看清了那两艘从泉州湾驶出的巨舰。

那不是他们熟悉的任何船型。

低矮的船身覆盖着暗灰色的铁甲，在初升阳光下泛着冷硬光泽。

船体线条粗钝，没有优雅的弧线，只有实用的棱角。最引人注目的是船舷两侧——巨大的明轮正在缓慢转动，划开海水，发出低沉而有节奏的轰鸣，如同海中巨兽的呼吸。

“上帝！...”

施保罗在“圣菲利佩”号上眼睛睁得大大的，嘴巴张得大大的！死死盯着那两艘船，含糊不清地发出几个音节：“不用风帆…，铁甲！他们，他们真的造出来了...”