扬州南门内，战斗已进入最惨烈的阶段。

郑森的五百特种兵，在连续击退三波守军反扑后，已减员过半。

满地都是尸体和残肢，鲜血顺着青石板路面的缝隙流淌，在低洼处汇成暗红色的水洼。

“将军！手雷用完了！”一个满脸是血的士兵嘶声报告。

郑森左臂中了一箭，箭杆已被他折断，箭头还嵌在肉里。

他靠在一处断墙后，喘着粗气扫视战场：还能战斗的特种兵，已不足百人。

而对面，孔有德的火器营虽然也伤亡惨重，却仍有近两千人保持着建制。

“坚持住！”郑森咬牙喊道，声音因疲惫而沙哑。

王猛的第三师两千援兵也伤亡五百余人，但仍旧枪声不停，猛攻南门外围，与守军展开激战。

孔有德不愧是久经沙场的老将，他迅速分兵：三百人继续压制郑森残部，另一千多人转向城门，准备应对城外援军。

“顶住！都给我顶住！”孔有德在阵后嘶声怒吼，脸上几道刀疤因愤怒而扭曲。

“沧州军已是强弩之末！援军就在路上！坚持住，每人赏银五十两！后退者，斩！”

他的亲兵队提着刀在阵后巡视，接连砍翻了三四个试图后退的士兵。血腥的督战暂时稳住了阵脚。

城外，王猛亲率的援军遭遇了顽强抵抗。

南门守军虽然素质不如火器营，但占据地利，箭矢、滚木、热油如雨而下。

“爆破组！上！”王猛红着眼睛下令。

十几个士兵抱着炸药包冲向城门。城头箭如飞蝗，第一个爆破手中箭倒地，第二个接过炸药包继续前冲...冲到城门下的，只剩五人。

“点火！”

导火索嘶嘶燃烧。

“轰——”

巨响震耳欲聋，城门剧烈震动，铁皮包裹的木门出现裂缝，但依然屹立。

“妈的，再来！”王猛怒吼。

第二轮爆破组上前。这次，城头守军有了准备，热油泼下，火把扔下。两个爆破手瞬间变成火人，惨叫着翻滚。

“掩护！火力掩护！”王猛几乎要把牙咬碎。

火帽枪齐射，压制城头火力。第三轮爆破组终于冲到城门下。

“轰隆！”

这次，城门终于被炸开一个三尺宽的缺口。

“冲进去！”王猛挥刀高呼。

沧州军如潮水般涌向缺口。但缺口太窄，每次只能通过两三人。

守军集中火力封锁，冲进去的士兵接连倒下，尸体很快堆满缺口。

战斗陷入僵持。每推进一寸，都要付出几条生命的代价。

就在南门内外双方都快要支撑不住时——

江面上，突然传来了隆隆的战鼓声。

起初，这声音被战场上的喊杀声、爆炸声掩盖。但很快，鼓声越来越响，如闷雷般滚滚而来。

郑森最先察觉到不对。他猛地扭头看向南方——运河连接长江的方向。