望着潘元庆匆匆离去的背影，宋应星沉默良久，对米云、尹晗说：“听到没？这就是人心。咱们造的每颗炮弹，每支火枪，都是在守护这份人心。所以，不能出错，不能停。”

“学生明白！”米云和尹晗躬身答道。

他们的心里也不知不觉发生了变化。

读书为了什么？往小了说，升官发财，光宗耀祖。往大了说，效忠皇帝、造福一方。

当祁参加青州的秋闱考试，只是想着有一次出人头地的机会。可现在，跟着刘体纯干久了，突然间明白了。

那个曾经的草莽英雄、农民军头领，身上的家国情怀、崇高理想一点一点影响着他们。让他们知道了，每个人不仅是为小家活着，更需要为大家活着。

八月上旬，各方动作频频。

淮安前线，沧州军加紧修筑工事，挖掘壕沟，布置地雷。

宋应星送来了新式武器，冷瑞根据刘体纯的命令，组建了专门的“爆破营”和“火箭队”。

福建武夷山，李黑娃完成了兵力调整。他将主力收缩到几处关键隘口，纵深配置，准备打一场持久防御战。

同时，派出大量游击队，深入清军后方，袭扰粮道，破坏交通。

长江上，郑森的水师开始布雷。大量自制水雷被投放在主要航道上，特别是南京至镇江段。这些水雷虽然简陋，但数量多，清军水师不得不放缓行动，先排雷再前进。

海上的博弈也在继续。荷兰东印度公司的代表吕贝特秘密抵达福州，与刘体纯进行了第二轮谈判。

“刘将军，您的条件我们基本接受。但您必须保证，战后青州布在巴达维亚的独家代理权，期限至少十年。”

吕贝特的眼睛里充满了火热和期望。