青州城外十里，潍水河畔。

这片曾经荒芜的河滩地，如今已是一片繁忙景象。

高墙环绕，哨塔林立，墙内厂房栉比，烟囱冒出的浓烟在冬日晴空下格外醒目。这里就是沧州军最核心的机密所在——青州生产工坊区。

三月二十，工坊区中央最大的厂房内，蒸汽机的轰鸣声震耳欲聋。

六台巨大的蒸汽机通过皮带传动，带动着上百台纺纱机、织布机同时运转。

空气中弥漫着机油味和棉絮，穿着统一灰色工装的工人穿梭其间，熟练地操作机器、接续断纱、更换梭子。

厂房二楼，宋应星拄着拐杖，透过玻璃窗俯瞰着下面的生产线。

这位年近七旬的老科学家，数月操劳下白发又添了许多，但眼神却亮得惊人。

“宋老，第三批五十台织布机已经调试完毕，随时可以投产。”身后传来年轻的声音。

说话的是米云，二十出头，去年秋闱时以“格物科”第一名的成绩被招入工坊。

这年轻人原本是济南府一个染坊家的儿子，从小对机械有特殊天赋，看了几眼蒸汽机图纸就能指出其中几处可改进之处。

宋应星转过身，看着这个得意门生问道：“纺纱机呢？”

“第二批八十台昨日已全部完工。”

另一个声音回答。这是尹晗，比米云大两岁，木匠世家出身，手极巧。

宋应星设计的复杂传动机构，他总能做出实物，还能提出优化方案。

“好，好。”宋应星连连点头，走到工作台前。

台上摊开着厚厚一叠图纸，都是刘体纯半年前离开青州时留下的“示意图”。