方振武脸色一变,迅速爬上船艏,举起望远镜。
果然,在东南方向约五里处,五艘双桅帆船正朝舰队方向驶来,船帆上绘有郑芝龙势力的标志性图案——红底黑锚。
“传令兵,向亢龙号发信号,发现敌船!”方振武大声命令。
“亢龙号”指挥台上,方晖接到乘风号的信号,立即下令舰队进入战斗状态。
“传令,各福船组成战列线,海蛇快艇两翼展开,保护运输船队。通知阿卜杜勒船队,向西北方向规避,远离交战区域。”方晖沉着下令。
旗手迅速打出旗语,整个舰队像一台精密的机器开始运转。
三十五艘大福船调整航向,排成一字纵队;三十艘海蛇快艇如离弦之箭,向两侧散开;阿卜杜勒的运输船队则改变航向,向安全水域驶去。
对面的五艘郑家船显然没料到会遭遇如此庞大的舰队,慌乱中试图转向逃离,但为时已晚。
他们是郑芝龙派出来的巡查船队,目的是防止登州水师增援、补给泉州。现在目的是达到了,人却傻眼了,特别是看到船队中又有一只铁甲舰,更是慌乱了。
“命令左翼海蛇分队拦截敌船退路,右翼分队迂回包抄。亢龙号全速前进,正面迎敌!”方晖观察完整个战场,心里面有数了,果断地发出战斗命令。
“亢龙号”的烟囱喷出浓烟,蒸汽机功率全开,舰艏劈开海浪,以惊人的速度向敌船冲去。铁甲舰两侧的炮窗打开,露出黑洞洞的炮口。
郑家船队中最大的一艘船上,船长郑三平脸色惨白。他是郑芝龙的远房侄子,奉命在黄海巡逻,拦截可能南下的沧州商船,哪想到会遇上整支沧州水师主力!
“快,快转向!撤!”郑三虎嘶声喊道。
但已经来不及了。八艘海蛇快艇从左右两侧包抄过来,这些小船虽然每艘只装备两门小炮,但速度极快,转眼间就截断了郑家船队的退路。
“亢龙号”如一头钢铁巨兽,直冲郑三平的旗舰而来。
在距离一里处,铁甲舰右舷的十门火炮同时开火,炮弹呼啸着飞向敌船。
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“轰轰轰——”
三发炮弹命中目标,郑三虎的旗舰船艏被炸开一个大洞,甲板上木屑横飞,惨叫声四起。
“撞角准备!”方晖冷静下令。
“亢龙号”船艏下方的钢铁撞角调整角度,直指敌船腰部。
铁甲舰速度不减,带着雷霆万钧之势撞向已经受损的郑家旗舰。