郑芝龙捧着那卷丹书铁券，手指微微颤抖。

铁券冰凉沉重，上面的鎏金字在烛光下闪闪发光——“南海王，世袭罔替，永镇闽海”。

“永镇闽海……”他喃喃自语，眼中闪过贪婪、犹豫，还有一丝不易察觉的恐惧。

卡洛斯站在一旁，小心翼翼道：“大人，洪承畴的使者还在外面等着回话。另外，使者还带来一个消息……”

“说。”

“沧州军两万人马南下淮安，鳌拜将军告急。还有……”

卡洛斯脸上带着犹豫，压低声音，轻声说：“使者说，朝廷对您永掌水师的条件很不满。洪承畴暗示，如果您再不决断，这‘南海王’的封号，可能会考虑……令公子。”

郑芝龙猛地抬头，眼中迸出凶光，轻叱一声：“他敢！”

“使者是这么说的。而且，咱们在泉州的探子回报，森公子确实在整军经武，已经收了陈鹏、杨耿的密信。金门、铜山两地的水师，恐怕……”

卡洛斯低下头，还是把话说出来了。

“够了！”郑芝龙暴喝一声，将丹书铁券重重摔在桌上。

铁券与硬木桌面碰撞，发出沉闷的响声。房间里一片死寂，只有烛火噼啪燃烧。

许久，郑芝龙缓缓坐回椅中，仿佛瞬间苍老了十岁。他望着那铁券，望着那诱人的封号，脑中闪过无数画面——

年轻时在颜思齐船上当水手，第一次见到茫茫大海时的震撼；与李魁奇、钟斌等人结拜，歃血为盟时的豪情；受朝廷招安，穿上官服时的志得意满；拥立隆武，成为“平国公”时的权势滔天……

还有泉州滩头那一战，沧州军的炮火如雷，自己的精兵如雪崩般溃散。那一败，打碎了他所有的骄傲。

“大人……”卡洛斯试探着开口。

郑芝龙摆摆手，示意他噤声。他闭上眼睛，脑海中又浮现出郑森的脸——那个从小聪慧过人的长子，那个被他寄予厚望的继承人，那个如今站在他对立面的“逆子”。

若真降清，森儿会怎么看他？郑家列祖列宗会怎么看他？天下人会怎么看他？

可若不降……济尔哈朗八万大军就在赣州，沧州军已经占了泉州，自己这点残兵败将，能撑几天？

“卡洛斯，……”