夜色已深，书房里烛火噼里啪啦燃烧着，映照着郑芝龙消廋的脸庞。

他满脸通红，眼光咄咄逼人，指着郑福鼻子说道：

“你以为我想剃那金钱鼠尾？你以为我想穿那马蹄袖？

可我不剃，郑家十几万口人怎么办？几千艘船怎么办？半生基业怎么办？等着沧州军打过来，把一切都夺走？还是等着清军南下，玉石俱焚？”

郑芝龙颓然坐回椅中，仿佛被抽干了所有力气。

书房里又陷入沉默。烛火跳动，在墙上投下摇曳的影子。

许久，郑福轻声问道：“那……那隆武皇帝怎么办？老爷真要……”

郑芝龙闭上眼，面无表情地说道：“他已经没用了。南明气数已尽，带着他只是累赘。不如送给清廷，换个好价钱。”

这话说得如此直白，如此冷酷，连跟了郑芝龙三十年的郑福都感到一阵寒意。

“老爷，……”

郑福嚅嗫着，终于说出了郑森交代的最后一句话。

“沧州军刘体纯将军有话：若老爷愿意放弃兵权，出海安度晚年，他可保老爷平安。

大公子也说……若老爷肯回头，他愿陪老爷一起去南洋，从此不问世事。”

郑芝龙猛地睁眼，眼中闪过复杂的光芒——有一瞬间的动摇，一丝温情，但随即被更深的另外一种情绪取代。

“森儿真这么说？”他低声问。

“千真万确。”

郑芝龙站起身，在书房里踱步。烛光将他的影子拉长又缩短，如同他此刻纷乱的思绪。

足足走了一炷香时间，他才停下。

“你回去告诉森儿，为父自有安排。让他暂且忍耐，与沧州军周旋。三日……不，五日内，为父会派人接应他出城。到时候，我们父子再细谈。””他缓缓道。

“老爷的意思是……”

“有些事，我要当面和他说。，你去吧。记住，今日这番话，出我口，入你耳，不得让第三人知道。尤其是……尤其是沧州军那边。””

郑芝龙摆摆手，示意郑福出去。

郑福还想再问，但见郑芝龙已转过身去，只能叩首告退。

他走出书房时，夜幕已经完全降临。

福州城华灯初上，但灯火之中，隐隐有兵甲摩擦之声。郑福心中不安，加快脚步离开国公府，连夜出城返回泉州。

他不知道的是，在他离开后不久，郑芝龙的书房里又进了一人——正是他的心腹谋士，从澳门来的葡萄牙人卡洛斯。

“国公大人考虑得如何了？”卡洛斯。操着生硬的汉语，眼中闪着精明的光。

郑芝龙盯着海图，手指在“福州”和“泉州”之间移动，冷笑道：“沧州军给我儿子指了条路，让我放弃一切去南洋养老。”