腊月三十，除夕。

登州，渤海之滨。

正如民谚所言，“雪窝子”登州在除夕黎明时分，展现出了其名副其实的一面。

后半夜开始飘落的鹅毛大雪，到了清晨已将山川、田野、屋舍、港口尽数覆盖，放眼望去，天地间银装素裹，琼枝玉叶，宛如一派纯净无瑕的北国仙境。

尽管天寒地冻，积雪没踝，但辞旧迎新的热情却丝毫未减。家家户户的烟囱里，早早便冒起了袅袅炊烟。

那是妇人们在为一年中最重要的一顿年夜饭——团圆饭而忙碌。

蒸年糕、炖猪头、炸酥肉、包饺子……浓郁的饭菜香气混合着清冷的空气，弥漫在每一个村落和街巷。

匆匆吃过早饭的孩子们，早已按捺不住兴奋，穿着臃肿的新棉袄，在雪地里追逐嬉闹，零星的爆竹声开始此起彼伏地响起，打破雪后的宁静。

大人们则在一片欢声笑语和相互的祝福声中，忙着贴春联、挂灯笼、清扫院落的积雪，准备着祭祖的香烛供品。

浓郁的年味驱散了严寒，也暂时掩盖了这片土地下涌动的战争阴云。

但是，在威海卫、刘公岛等被严格管制的军港内，气氛却截然不同。这里没有鞭炮，没有嬉闹，只有一种压抑到极致的肃穆与决绝。

沧州水师的将士们，沉默地吃完了可能是他们中许多人此生最后一顿的年早饭——特意加餐了的白面馒头和炖肉。

随后，在各自主官的带领下，他们排着整齐的队列，默默地登上各自的战船。