郑芝龙捋了捋短须，微微一笑道：“你跑过几次登州，对北边这段航路也算熟悉。如今局势微妙，多历练总是好的。

亲眼看看北方的港口，看看清军的水师……对我们郑家未来的抉择，未必没有好处。”

他话语中带着深意，既是对儿子的锻炼，也未尝不是一种多方下注的铺垫。

郑森心念电转，他明白父亲的用意，同时也想亲自去观察一下清廷的虚实。尤其是其孱弱的水师，究竟是如何一副模样。

他压下心中的复杂情绪，躬身道：“孩儿明白了，定不负父亲期望。”

他顿了顿，又补充道：“父亲，此行可否让施琅一同前往？他精通水务，勇略过人，有他同行，亦可多一重保障，孩儿也能多一个商讨之人。”

郑芝龙对施琅的才能也有所耳闻，略一思索便点头应允：“可。就让施琅做你的副手，随行护卫。”

想了想，郑芝龙又叮嘱道：“森儿，此番前去，注意观察记录沿途海况和岛屿，其它的事情都由你二叔做主，切勿多言！”

郑芝龙这几十年在海上打打杀杀，深知统一指挥的重要性，故此特意多嘱咐了几句。

郑森脸上神色一动，马上明白了郑芝龙的意思，肃然答道：“父亲放心！孩儿有自知之明，决不多言，一切听从二叔吩咐！”

郑芝龙满意的点点头，又对手下吩咐了一声：“传施琅！”

一会儿功夫，施琅急匆匆赶来。

“参见主公！”施琅拱手施礼。

郑芝龙打量了一下施琅，二十几岁的年纪，面白无须，眼中英气含而不露，确系一员良将。

“施将军，……！”郑芝龙语气和蔼，把此行任务交待了一番。

“末将领命，定护得公子周全！”施琅又一次施礼，声音朗朗，带着不容置疑的信心。

“好！”郑芝龙哈哈大笑。