就在刘体纯与阿卜杜勒初步达成协议,细节尚在磋商之际,亲兵队长张敬东再次来报:
“主公,登州方面急报,几位泰西传教士,带着荷兰东印度公司和葡萄牙商人的代表,也已抵达青州,请求拜见,言明有重大商贸事宜相商。”
刘体纯与阿卜杜勒对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶与一丝了然。
消息走得真快!显然,山东,特别是登州港展现出的独特商品和潜力,已经引起了西洋殖民者和商人的极大关注。
“请他们过来吧,正好,阿卜杜勒先生也在,或许可以一同聊聊。”
刘体纯淡然说道,心中却已开始盘算如何利用这多方竞逐的局面。
不久,花厅内变得更加“热闹”。以汤若望、南怀仁为首的几位在华传教士作为引荐人和通译,陪同着两名趾高气扬的西洋商人走了进来。
一位是荷兰东印度公司的代表,范德维根,身材高大,金发碧眼,脸上带着白人殖民者特有的傲慢;另一位是葡萄牙商人,阿尔梅达,肤色较深,眼神中则混合着商人的精明与没落帝国贵族后裔的矜持。
双方见面,气氛顿时变得微妙起来。阿卜杜勒对这些来自欧洲的“老对手”显然并无好感,只是冷淡地点了点头。
而范德维根和阿尔梅达看到阿卜杜勒,也明显有些意外和警惕,他们没想到阿拉伯商人会先他们一步,与山东搭上了线。
“尊敬的将军阁下,……”
范德维根用生硬的汉语,夹杂着荷兰语,通过汤若望的翻译说道。
“我们荷兰东印度公司,代表着世界上最强大的商业与航海力量。我们注意到贵方拥有许多令人惊叹的商品,我们愿意以最公道的价格,进行大规模采购。”
他的目光扫过阿卜杜勒,意有所指地说:“并且,我们拥有强大的舰队,可以确保贸易航线的绝对安全,不像某些……依靠灵活小船进行零星贸易的势力。”