各州县官吏不敢怠慢，立刻组织人手，深入群山。寻找一种只在图纸上见过的矿物，无异于大海捞针。

起初几天，传回的消息都是令人失望的“未见此物”。

刘体纯表面上镇定自若，内心却如同被放在文火上炙烤。

时间一天天过去，就在希望似乎越来越渺茫时，转机出现了。

半个月后的一个午后，一匹快马带着满身尘土冲入青州城。

来自沂州府的信使带来了一个振奋人心的消息。

在沂蒙山区一处名为“滴水崖”的偏僻山洞内，猎户发现了一种与将军所绘图样极为相似的“白色棉石”！

刘体纯大喜过望，立刻命令将采集到的样品火速送至青州。

当那一筐色泽黄白、纤维细长、触手柔软却带着石头质感的矿物摆在面前时，他几乎可以肯定，这就是石棉！

“快！请薄珏主管和宋先生！”他声音都有些发颤。

薄珏和宋应星匆匆赶来。

薄珏抓起一把石棉纤维，仔细感受其柔韧度，又取过一盏油灯，将一簇纤维置于火焰上。令人惊奇的一幕发生了——纤维在火焰中并未燃烧，只是颜色逐渐变得更加洁白！

“果然火烧不燃！古籍诚不我欺！”宋应星惊叹道。

薄珏激动得手都在抖，对着刘体纯叫道：“将军！就是它！有此神物，密封难题有望矣！”

接下来的日子，实验工棚再次忙碌起来。

工匠们首先尝试将石棉纤维搓捻成粗细不等的绳索，取代之前使用的麻绳。他们小心翼翼地将石棉绳缠绕在特制的、带有凹槽的铜质活塞上，外面再压上一个精心打磨的铜环，利用螺栓适度压紧。

重新点火，升压！