刘体纯大张旗鼓兵发临清的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪远远超出了山东地界，迅速传到了南面的徐州城。

这座运河畔的重镇，自高杰被诱杀、许定国献城降清后，表面看似臣服于清廷的铁腕之下，实则内部暗流汹涌，从未真正平静过。

城中军营一角，两个身影避开旁人，借着夜色的掩护低声密谈。

正是高杰生前的两名副将，曲青山与敬三山。二人皆是身材魁梧、面带风霜的老行伍，眉宇间积压着难以消散的郁气。

“敬哥，听说了吗？沧州的刘体纯，刘二爷，带着人马去打临清了！”曲青山声音压抑着激动，眼中闪烁着异样的光芒。

敬三山深吸一口旱烟，烟火在黑暗中明灭不定，点点头道：“嗯，动静闹得不小。鳌拜那鞑子可不是好相与的，刘二爷这次是下了血本了。”

“刘二爷是条汉子！当年在闯营虽交集不多，但也算有一面之香火情。”

曲青山语气热切起来，接着说道：

“再看看咱们现在？窝在这徐州城里，受他娘许定国这狗贼的腌臜气！”

”提到许定国，两人的脸色同时阴沉下来。

高杰死后，许定国凭借献城之功，稳坐了徐州总兵的位子。

他对清廷谄媚至极，对原来高杰的部下却极尽排挤、打压之能事。克扣粮饷、调换险职、纵容亲信欺辱……种种手段，无所不用其极。

原来高杰麾下的骄兵悍将，如今过得憋屈无比，心中早已怨气冲天。

而许定国内心深处，始终有一根无法拔除的毒刺——他永远忘不了，当年他还是明朝副总兵时，李自成大军过境，高杰所部（当时尚属闯军）攻破他的家乡，其家眷族人多有死伤。这笔血债，他全部算在了这些“降而复叛”、出身闯营的旧部身上。这种刻骨的忌惮和仇恨，让他无时无刻不想着如何彻底铲除这些隐患。

此外，他还有一重难以启齿的忧虑。他的两个年幼儿子已被送往北京作为人质，这是悬在他头顶的利剑。

这是他许家仅存的香火，一旦自己失势或出事，两个孩子命运堪忧。