将军府内，烛火通明，却照不亮刘体纯眉宇间深重的疲惫与凝重。

舆图上，代表清军的黑色箭头如毒蟒般南下，已将南京、扬州死死缠住。而代表沧州势力的红色区域，孤悬北方，仿佛狂涛中的孤岛。

诸将请战的声音犹在耳边，热血激昂，恨不得立刻提兵南下，与清虏决一死战。但刘体纯的心，却像被冰冷的铁钳攥住。

他走到一旁，拿起厚厚一摞文书——那是户曹和工坊刚刚呈上的账册与清单。 阵亡将士抚恤名册，长长的，触目惊心。

伤兵营药材耗用数目，每日都是一个惊人的数字。

城墙、炮台、官衙、民舍的维修预算，如同一个无底洞。

火帽、铅弹、炮子、火药、硫磺、硝石、铁料…工坊日夜不停，产出的军械堪堪满足日常消耗和训练，几乎没有任何结余。

潘元庆通过商会赚取的巨额利润，如同杯水车薪，转眼就填入这无底的需求之中。

“穷兵黩武…”刘体纯低声吐出这四个字，嘴角泛起一丝苦涩。

他比任何人都更深刻地理解了它的含义。战争不只是沙场上的搏杀，更是国力、财力、物力的恐怖消耗。几场惨烈的大战下来，沧州看似赢得了威名，实则已是筋疲力尽，急需喘息。

更何况，去救谁？救那个只知道搜刮民脂民膏、醉生梦死的弘光朝廷？救那些直到城破前夕还在争权夺利、贪生怕死的南京勋贵？

想起这个政权是如何将一手抗清的好牌打得稀烂，刘体纯胸中就涌起一股难以抑制的厌恶和鄙夷。

这样的朝廷，救了何益？不过是延缓其腐朽的进程罢了！它本就该被扫进历史的垃圾堆。

可是…

他的目光再次落在地图上，仿佛能穿透纸张，看到江淮大地在清军铁蹄下呻吟，看到扬州城头史可法那孤独而绝望的身影，看到南京城内无数惊慌失措、无处可逃的平民百姓。

为了天下百姓！