“若乡绅有心，不如将这份心意，用于补偿受损乡邻，更为妥当。”他拒贿的态度坚决，却又给了对方一个台阶下。

冯世荣一愣，见陈昂神色认真，只好讪讪地让人将礼物撤下，心中却对陈昂的识趣更加满意。

又寒暄片刻，陈昂便以明日还需早起查案为由，带着周灵和阿吉告辞。

冯世荣亲自送到门口，笑容满面，冯曼青则跟在父亲身后，神色清冷，目光在陈昂身上短暂停留。

夜色已深，走在回客舍的街道上，阿吉终于忍不住问道：“三少爷，刚才冯乡绅要送银子，您为啥不收？您该不会真打算在知府面前替他说好话吧？”

周灵也疑惑地看着陈昂。

陈昂脚步不停，低声道：“那些话，是说给特定的人听的。若不如此，怎能引蛇出洞？”

“引蛇出洞？”阿吉和周灵面面相觑。

话音刚落，前方巷口阴影处，一个黑衣人影悄然出现，手持短剑，拦住了去路。

夜色中，只能看到对方一双清亮的眼睛，带着冰冷的杀意。

“陈昂，你果然与冯世荣这等豪强沆瀣一气，欺瞒官府，鱼肉乡里！今夜我便替天行道！”黑衣人声音刻意压低，但能听出是女声。

周灵吓得脸色发白，却下意识挡在陈昂身前，阿吉也紧张地握紧了拳头。

陈昂将周灵轻轻拉到身后，面对黑衣人，并不紧张，甚至还略带轻松：“姑娘何人，为何要杀我？陈某自问行事无愧于心。”

“无愧于心？”黑衣人冷笑，“我亲耳听到你答应冯世荣，要在知府面前为他美言！你查税是假，与豪强勾结、欺上瞒下是真！留你不得！”

陈昂非但不慌，反而轻轻笑了：“姑娘耳力不错，冯府夜宴，你果然在暗处听着。”

他话锋一转，目光锐利地盯着对方，“只是，冯小姐，你既是冯世荣义女，为何之前又要用飞镖警告我‘查税须持公心’，岂非自相矛盾？”

黑衣人身体微微一僵。