这些人不敢再抵敌，也没法立足，就不断退向北方的山区，一方面以缘边抢掠，为自家的生存之道；一方面依违于南北两方，试图成为强大势力之间的缓冲。

可当蒙古人发起攻势的时候，所谓的缓冲区根本没有存在的必要。

在郭宁看来，这些山匪自然没什么份量，也就是大周的武人们出身与之仿佛，所以才会额外关注一点。换了女真人当政的时候，这些人便是鞍前马后的汉女干，垫刀头的肉盾，全没谁会在乎。

不过，趁着蒙古人入侵的机会，挤一挤大周疆域边缘地带的脓包也是好的。这过程必然残酷，结果更加无情。想替蒙古人效劳的，自然有斧钺相待，其余之人但凡还有一颗人心，就该做出正确的选择了。

在大周的君臣将帅谈到这些山匪的时候，位于大周西北和西南两个招讨司控制区的夹缝间，深山里的一处废弃古堡内，数十名孩童和妇人正在一处地窖里瑟瑟发抖。

这座古堡是唐时留下的九子戍城之一，后来几经兴衰，在后唐时入辽人控制，遂遭彻底废弃，如今只剩下一座扼守险要的望楼勉强维持着砖石结构，不曾坍塌。望楼以后，遍地都是废墟。

山贼们在数年前蒙古入寇时，发现了这座位于群山遮蔽下的堡垒，将之视为乱世中的退路稍稍修葺。但过去两年里中原和蒙古的贸易并不因为军事敌对而停止，贼寇们好几次下山劫掠商旅，因此露了行迹。

前日里，便有大股军马追踪而来，开始攻打堡垒。山贼们的家眷们则被藏在堡垒后方一处隐蔽的山洞里，整整十个时辰不敢稍动，唯恐被外界发现端倪。

虽然不敢动，也不敢说话，却不妨碍在场的许多人藉着岩缝透下的微光，用鄙视的眼神瞪着一人。

身披破烂袍服，做道士打扮的武仙恶狠狠地反瞪回去，低声骂道：「看什么看！外面厮杀得惨烈，傻子才去送死！」