纳敏夫的肩膀忽然被人一拍。

因为正在心底里滴咕大汗的坏话，纳敏夫有些心虚，几乎原地跳了起来。

然后他就听见拖雷平静的声音：“那是郭宁的旗帜，没想到他亲自来了。”

纳敏夫愈加惊骇，连忙道：“这人既然来了，后继保不准有许多兵马。四王子，咱们快走，免得出事！”

嚷了两句，纳敏夫也忽然反应过来，这样的言语分明是完全不信任己方的力量，对高傲的拖雷而言，简直形同羞辱。他连忙俯首，一时不知该怎么继续劝说。

好在拖雷只眼角一跳，好像全然没有听出纳敏夫的言外之意。

前年在山东作战失利之后，这位经验丰富的资深百户纳敏夫随同拖雷回到草原。其余各部都因战败而受到大汗的严惩，唯独纳敏夫因为担任使者接回拖雷的功绩，得到了拖雷的庇护，不止免于实际惩罚，也保留了自家的百户职位和大汗赐予的黑色旗帜。

不过，拖雷的力量也只到这个程度了。

当日他作为长期跟随在成吉思汗身旁的幼子，能在大规模战事中骤然独领方面，驱使众多千户那颜如走狗。但现在，拖雷能带动的可靠部属数量，不及原来的十分之一。纳敏夫这个百夫长，已经是其中很得力的一员。

这两年里，拖雷的日子也过得艰难。

他在草原上特殊的尊崇身份，来自大汗对他的宠爱。大汗的宠爱之所以有价值，又基于大汗本身的威望。

也克蒙古兀鲁思毕竟不是一个真正意义上的国家。究其本质，它依然是一个军事部落联盟。联盟本身并没有制度和律法可言，只不过部落首领的威望过于崇高，足能碾压一切反对者，把自己的意志贯彻为制度和律法。

拖雷在山东的那场耻辱性的失败，却使他成了大汗烁烁光芒之下的污点。这个污点的存在本身，就在不断告诉别人：金国犹有强大的力量，足以给蒙古人造成惨痛损失，大汗对金国的方略是有瑕疵的；而南下征伐并非轻而易举，是有失败可能的。

这个污点不仅影响了成吉思汗的威望，也削弱了大汗对无数部落的掌控。既然如此，把这个污点藏起来，就成了最好的选择。所以拖雷已经整整三年没有出现在蒙古诸部的忽里勒台上了，他很少见到大汗，也很少和术赤、窝阔台、察合台等兄长一起行动。

但直到第二年，大汗催促诸部再度南下，发起对金国的痛击时，还有许多部族首领举拖雷的失败为例子，推脱大汗的征召。

他们在忽里勒台上每一次争执，都是对拖雷的嘲讽。而他们每一次提起拖雷，又都会引起黄金家族成员们对这个失败者的不满。

拖雷在这三年里，倒是想了很多。在他看来，这种因为小小失败而畏怯的情形，便是成吉思汗拆分草原部落为九十五千户的副作用。

原本规模庞大的部落遭拆分为千户之后，任何一个千户都无法单独对抗大汗的权威。可是单一个千户的底蕴，又承受不起战场上的巨大损失。

在山东、在辽东，前后将近十个蒙古千户惨败于定海军之手。每一个千户都元气大损，不经过三年五载，不可能恢复。这样的风险，使诸多千户那颜都对南下伐金的方略产生了疑虑。这种疑虑，同时也是对成吉思汗的疑虑，是对成吉思汗向所有人承诺美好未来的疑虑。