那日曹旋败兴归来,内心受到较大的震动,极深刻地对自己的过往做了反思,当他对日后的生活多少有了些方向感的时候,心头轻松了不少,再加上白日里受了如此巨大的惊吓,身心俱疲,很快便沉沉睡去,第二日早上醒来,已是日上三竿,徐淑婉早安排锥子娘为众人备好了早餐,都在等着他起来用餐。
夜里睡得不错,曹旋感觉神清气爽,活动下筋骨,依然自如灵便,除了头脸上的鞭痕还隐隐作痛,其他地方都已经没什么大碍。曹旋洗漱过后,招呼众人一起吃饭。
饭间,徐淑婉提起,昨日夜里隐隐听到了大炮的声音,声音是从乡公所方向传来的,那里好像有什么情况发生。
徐淑婉说完,有几人附和,都说在夜里听到了炮响。张海派来的人有打过仗的,他准确地说出那是迫击炮的声音。
说者无意,听者有心,正在吃饭的曹旋心里有些不安起来,既然乡公所方向发生了战事,那肯定是八路军已经得悉了那里的情况,对被敌占领的乡公所发起了争夺战。
姑且不论八路军是如何得到消息,对乡公所展开围攻的,单就自己所见的那些驻守乡公所的兵丁,不仅军事素养不行,而且人手极其短缺,很多关键哨卡,无人把守,在人员调派上显得捉襟见肘。
曹旋对领头的那个援军问道:“你们一共来了多少人,都带了些什么装备过来?”
那人说道:“回二爷,我们一共来了一百多号人,除了刘营长、张营副和他们的随员是带枪来的,我们都是赤手空拳混过来的,没带什么装备,就是我们昨日骑来的马,现在手里拿的枪,也是张营副和警卫从乡公所给我们几人带过来的。”
曹旋听了,暗道一声不妙,这里虽然看着是个三不管的交界地带,局势混乱,地下暗流涌动,可它仍然是解放区的地盘,要是八路军决定要打这一仗,必定是竭尽全力,一战定乾坤,因为他们不仅要为那些牺牲的同志报仇,还要在此地立威,让那些对解放区有觊觎之心的敌对势力,闻之胆寒,再不敢妄动。
李丁、小五点和自己的恩怨,只怕此次八路军就给做了了断,日后自己再难有手刃敌人的机会。可是和他们一起驻守在乡公所内的铁蛋、张海,还有那上百名弟兄,只怕也生机渺茫。
曹旋经过一番缜密的思考,知道奶奶庙再不是久留之地,八路军若顺利拿下乡公所,很快就会展开对整个黄崖湾乡的排查清扫工作,肃清全部敌对势力。像自己这样身份的人势必在清算范围内,现在的藏身之所,也必定很快就会进入他们的排查范围。
此时的生死已不是自己一个人的事,除了徐淑婉主仆,还有马平、锥子,愿意跟随自己的这一众弟兄,自己必须为他们的安危着想。
事不宜迟,必须尽快动身,曹旋吃过早饭,立刻和徐淑婉、马平就当下的局势展开商议。二人也意识到了当前形势的危急,让曹旋尽快决定何去何从。
曹旋再三考虑,当下只有大哥那里才能让这些人高枕无忧,大哥也一直惦念自己的安危,兄弟二人分别半年有余,再未谋面,不如暂且前去投奔大哥,再做下一步的打算。
曹旋考虑成熟,把自己的想法和众人一说,众人都没什么异议,张海派来的那十人更是兴高采烈,知道若是能把曹旋带回去,团长肯定会对自己几人大加赏赐,这可是曹凯为时已久的一块心病。
征得众人同意后,曹旋安排锥子娘立刻准备干粮,众人收拾行李物品。为了路上不引起别人的注意,曹旋命人把所带枪支弹药,全部放到后院的地窖,然后将地面用心做了伪装,日后会不会被人发现,那就只能听天由命了。
收拾好东西后,曹旋让众人好好休息,待吃过晚饭,天色一暗,众人便连夜出发。
当锥子听说曹旋要让他留下来养伤,不准备带他一起走的时候,竟然躺在炕上嚎啕大哭起来,寻死觅活,非得要跟着曹旋一起。曹旋无奈,便让他娘前来劝他,谁知锥子心比铁坚,根本不听劝阻,即便他娘声泪俱下,苦苦哀求,锥子依然不为所动,声称即便是死也要死在曹旋身边。
曹旋看这架势,知道即便不带他走,他也会偷着跟来。这孩子忠勇,年龄不大,却能堪大任,带在身边也好,路上有个孩子作掩护,遇到情况还能搪塞一二,曹旋答应带他一起,锥子这才破涕为笑,从炕上翻起身来给曹旋磕了三个响头。
锥子娘奈他不过,也只好随他去了,孩子大了出去闯闯世界不是什么坏事,总和这些花子们混在一起,哪有什么出头之日。锥子娘忍住离别之苦,对锥子一再叮咛,要听曹二爷的话,注意安全,自己就在这附近等着儿子回来,什么时候回来,千万要记得回来看娘。
锥子含泪答应。忍着肩膀的疼痛,在曹旋面前装作没事人一般,收拾起自己的行囊来。
待天黑后,曹旋一众借着夜色掩护,偷偷走出庙门,往绥远方向走去。
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要不是曹旋见机得早,及时带人离开奶奶庙,只怕早就被八路军给一锅端了,就在他们出发后的第二天,寻找李丁等人下落的八路军战士便包围了奶奶庙,一番搜寻无果后,和庙里的花子们询问了些情况后,便撤了回去。
被搜的不光是奶奶庙,就连对面山脚,小五点之前藏身的大院也被八路军给搜了个底朝天。
八路军大动干戈,四处寻找李丁等人的下落,决心要把他们一网打尽,全部歼灭,以儆效尤。
曹旋一众夜行晓宿,避开大道,踏入茫茫草原,用了近十天的功夫才到达曹凯的驻地。
曹旋对黄崖湾的事也是一无所知,令曹凯有些失望。铁蛋、张海落败,却迟迟不见归来,战事失利的原因已经成了一个迷,他们的死活也无从知晓。
曹凯又命人把那十名受命前去保护曹旋的士兵喊来,详细询问他们当时的情况,几人互相补充着,把张海给他们安置装备送他们去奶奶庙的情况备述了一遍。曹凯见也问不出什么有价值的线索,只好先让众人退去。
待兄弟二人叙完离别之苦,曹旋第一个想见的人便是嫂子李桂芝,他自幼丧母,由嫂子带大,在他眼里,嫂子已是娘亲一般的存在。曹凯领着曹旋和徐淑婉去后堂见过李桂芝,李桂芝见曹旋回来,也是喜上眉梢,不停上下打量,满眼疼爱。