老唐沉默了好一会：“我，想象不到。”

“你在足球领域还追求什么？”

“追求……在一支实力尚存但整体下滑的国家队，如何捏合新老队员，如何过度战略战术，如何打出最好的实战水平。”老唐说到这冲王艾笑了笑：“如果能就此总结提炼一些理论上的东西就更好了。”

王艾也笑了笑：“是呀，在一个领域你做到极致，追求的就不会是庸俗的东西了，这和你这个人本身怎么样无关，是走到尽头后的必然方向。我在世俗的领域，除了权力之外都已经到头了，而我又不想从政，你说我追求什么？只能是学术，只能是事业，只能是纯净。”

老唐点点头：“这样好啊，不过，这和中国社会气质不太协调。”

王艾点点头，忽然笑了一下：“迄今为止，还没出现一个能够逼迫我放弃原则进行暂时性妥协的力量。”

“也许不是没出现，是你不认为它是，或者是你愿意付出更大的代价，它预料不到的代价来坚持你的原则。”

“也许吧。”王艾重新拿起他那令人震惊的大容量瓶子：“只要我不犯明显的错误，即便是有争议的东西，我也能坚持到底。如果连这点我都做不到、在足球领域我都做不到，我这些年不是白白奋斗了？难道我的追求就是大房子、大车子、大园子？”

老唐看着王艾想说什么，最终还是摇摇头，掐灭了烟头起身走了几步丢到垃圾桶里：“不管怎样，全国足球从业者绝大多数都是支持你的，信任你的。也许他们和我一样不太理解你的追求、不太能体会你的心情，有时也会被争议困扰，但你仍然是不二人选。”

王艾点点头，也站起身：“正是因为我知道普通人对我的观感，我才敢坚持下来。我知道我的一支笔有多重，但老百姓把这支笔交到我手里，不就是希望我能好好的用它吗？只要我在一天，这支笔就不会跑偏，就不会被不利于中国足球的人和事利用。”

老唐拍了拍王艾的肩，两人并肩往回走，开始说一些闲话。老唐究竟受没受请托王艾不关心，只要他没说出来王艾就可以当做不知道、没发生，也不会去调查。在捏住了中国足球的钱袋子之后，这样的事情无法避免。

“我师哥问我一个俱乐部的事儿。”许青莲和王艾在狮子酒店外汇合：“你猜我怎么答复的？”